Kể từ đầu giải U18 Đông Nam Á năm nay, các cầu thủ U18 Thái Lan đang thể hiện lối chơi bộc lộ sự bất ổn và gây thất vọng lớn khi vất vả hòa 1 - 1 trước U18 Singapore, thua sốc U18 Campuchia với tỷ số 3 - 4 và tiếp tục thảm bại 1 - 3 trước U18 Australia. Trong khi đó, U18 Việt Nam lại đang có nhiều điều kiện thuận lợi với 6 điểm sau 3 lượt trận. Ngoại trừ trận thua trước U18 Australia, các cầu thủ U18 Việt Nam đã thắng U18 Malaysia 1 - 0, thi đấu khởi sắc để tiếp tục thắng tưng bừng 3 - 0 trước U18 Singapore. 

Nhưng ở trận đấu giữa U18 Australia và U18 Malaysia diễn ra lúc 15h30 cùng ngày, bất ngờ lớn đã xảy ra khi đội bóng xứ sở chuột túi thua sốc với tỷ số cách biệt 0 - 3, đồng nghĩa với việc U18 Malaysia vượt lên chiếm ngôi đầu dù cùng được 9 điểm có ưu thế về hiệu số bàn thắng/thua. Điều này tiếp tục đẩy thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn vào thế khó; các cầu thủ U18 Việt Nam buộc phải thắng tuyệt đối trước U18 Thái Lan và U18 Campuchia mới có cơ hội cạnh tranh vé vào bán kết.

Chính vì vậy, ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài người Indonesia Burba Adi, hai đội nhập cuộc đầy thận trọng, nhanh chóng đẩy thế trận lên khá căng. Trước sự cổ vũ của rất đông khán giả SVĐ Thống Nhất, các cầu thủ nhà chơi chủ động, tổ chức kèm người chặt chẽ. 

Trận đấu ngay sau đó được đẩy lên căng thẳng không cần thiết với những cái đầu nóng trên sân, rất may trọng tài Purba Adi đã can thiệp kịp thời để ngăn chặn.

Trong hơn 20 phút còn lại của hiệp 2, U18 Việt Nam tiếp tục tạo ra một số cơ hội của Kim Nhật, Xuân Tạo hay Mạnh Quỳnh nhưng rất tiếc các tình huống dứt điểm của đội bóng áo đỏ thiếu một chút may mắn để có thể cụ thể hóa thành bàn thắng. Tỷ số hòa 0 - 0 được duy trì đến những phút cuối trận, đồng nghĩa với việc U18 Việt Nam tiếp tục giậm chân ở vị trí thứ 3 trên BXH với 7 điểm.

Cuộc đua giành vé vào bán kết tại bảng B tiếp tục chờ đến lượt trận cuối diễn ra vào ngày 15/8 mới ngã ngũ khi cơ hội tiếp tục được chia đều cho Malaysia, Australia và Việt Nam. Tuy nhiên, chúng ta không thể nắm quyền tự quyết bởi điều kiện cần là U18 Việt Nam đánh bại U18 Campuchia, còn điều kiện đủ là hai đối thủ trực tiếp U18 Malaysia, U18 Australia sảy chân. 

Chia sẻ sau trận đấu với U18 Thái Lan, HLV Hoàng Anh Tuấn nhấn mạnh : "Tất cả những gì chúng tôi đánh giá về Thái Lan trước trận này hoàn toàn đúng. Kết quả của Thái Lan trước đó không liên quan gì đến trận này. Thái Lan vẫn là một đội bóng mạnh và U18 Việt Nam có được những cơ hội nhưng tận dụng không thành công. Đó là vấn đề lớn mà chúng tôi chưa khắc phục được. Thêm nữa, sai số vẫn tiếp tục; kết quả trận đấu giữa Malaysia và Australia như thế nào thì chúng tôi vẫn cần 3 điểm dù họ thua thắng hay hòa; bởi nó quyết định đến việc đi tiếp của đội U18 Việt Nam."

Dương Lâm