Vòng loại U23 châu Á 2022 đã chính thức khởi tranh hôm 23/10 với các cặp đấu hấp dẫn ở lượt trận đầu tiên ở các bảng đấu. U23 Thái Lan gây ra bất ngờ lớn nhất đến thời điểm hiện tại khi chỉ có được trận hòa thất vọng 1-1 trước đối thủ yếu hơn rất nhiều U23 Mông Cổ. Ngoài ra, các đội bóng đươc đánh giá cao đều giành được kết quả tốt.

Tuy nhiên, tin không vui bất ngờ xảy đến khi sáng nay, một đội bóng vừa bất ngờ xin rút lui khỏi Vòng loại U23 châu Á 2022. Đó là U23 Afghanistan - đội bóng nằm ở bảng C với chủ nhà U23 Bahrain, U23 Iraq và U23 Maldives.

Nguyên nhân được Liên đoàn bóng đá Afghanistan đưa ra là sát thời điểm chuẩn bị lên đường, Afghanistan đã gặp ảnh hưởng nghiêm trọng bởi đại dịch COVID-19, do đó đội U23 của quốc gia hồi giáo này đã lỡ chuyến bay thẳng đến Bahrain trước khi lượt trận đầu tiên diễn ra vào ngày 25/10.

Do không thể có mặt tại nước chủ nhà Bahrain đúng thời gian quy định. Nên Liên đoàn bóng đá Afghanistan chính thức công bố quyết định rút lui khỏi Vòng loại U23 châu Á 2022. Điều này khiến bảng C chỉ còn lại 3 đội là U23 Bahrain, U23 Iraq và U23 Maldives. Trong ngày thi đấu hôm 25/10, U23 Iraq đã dễ dàng giành thắng lợi 4-0 trước Maldives.

Trước đó, báo giới lo ngại U23 Afghanistan không thể tham dự do tình hình chính trị phức tạp. Tuy nhiên, họ dường như đã rất nỗ lực để tham dự giải đấu.

U23 Afghanistan trở thành đội thứ 4 bỏ giải vòng loại U23 châu Á 2022, sau CHDCND Triều Tiên, Trung Quốc và Brunei. Như vậy, bảng C chỉ còn 3 đội là U23 Bahrain, U23 Iraq và U23 Maldives.