ĐT Thái Lan đã trải qua một hành trình đầy ấn tượng tại AFF Cup 2020. Các học trò của HLV Mano Polking đã giành 6 chiến thắng và 2 trận hòa để lần thứ 6 lên ngôi vô địch giải đấu này. Trong đó, đáng chú ý nhất là Thái Lan đã vượt qua đội bóng số 1 Đông Nam Á - Việt Nam với tổng tỷ số 2-0 tại bán kết.

Chia sẻ trước báo chí sau khi giành chức vô địch AFF Cup 2020, HLV Mano Polking cho biết: “Chức vô địch này là điều tuyệt vời mà bóng đá mang lại niềm hạnh phúc cho người dân Thái Lan. Đó là món quà dành đến người hâm mộ, và càng tuyệt vời hơn khi nó đến sau một năm khó khăn. Thái Lan đã vô địch AFF Cup. Chúng tôi muốn là số 1 Đông Nam Á và nhiều hơn thế nữa”, HLV Mano Polking mở đầu buổi họp báo.

Bên cạnh đó, nhà cầm quân mang hai dòng máu Đức và Brazil cũng đã có những chia sẻ thật lòng khi nhận câu hỏi về việc bóng đá Đông Nam Á cần cải thiện điều gì. Ông nói: "Các cầu thủ trong khu vực cần học tập Chanathip, thi đấu tại các giải bóng đá đẳng cấp hơn. Cùng với đó, các quốc gia cần cải thiện chất lượng các giải đấu quốc nội của mình".

“Ở Đông Nam Á, tuyển Việt Nam rất mạnh. Nhưng tôi cũng đã làm việc ở đất nước họ rồi và thấy rằng V.League cần cải thiện nhiều. Tôi muốn nói rằng, xin người Việt Nam đừng hiểu lầm nhưng ở Thái Lan, họ có giải đấu tốt hơn, nền tảng, cơ sở vật chất và cả ngoại binh cũng tốt hơn”.

“Dù vậy, Thai.League cũng chưa phải tốt nhất để vươn tầm châu lục. Các giải VĐQG khác ở Indonesia, Singapore, Malaysia cũng cần phải cải thiện giải đấu của họ”.

HLV Polking nhắc đến Quang Hải cùng sự tiến bộ của bóng đá Việt Nam. “Một cầu thủ giỏi như Quang Hải không nên chờ giải đấu trong nước được cải thiện để tiến bộ. Anh ấy ấy phải đi đến các giải đấu có chất lượng tốt hơn, ở Nhật hay Hàn Quốc hay thậm chí châu Âu chẳng hạn”.

“Tôi thích việc AFF Cup diễn ra 2 năm/lần. Đó là sân chơi để các cầu thủ thi đấu với nhau. Tuy vậy, chúng ta không thể cứ thi đấu trong khu vực mãi được mà cần phải tiến bộ. Điều tiên quyết, các nền bóng đá phải cải thiện giải quốc nội, có nhiều giải trẻ”.

“Còn các cầu thủ cần dũng cảm, dám bước ra khỏi vùng an toàn. Họ có thể không đi đâu cả, là số 1 ở trong nước và giành chiến thắng mỗi tuần nhưng họ phải có sự dũng cảm. Hãy nhìn vào Việt Nam, họ là đội rất mạnh”. 

“Họ thua cả 6 trận ở vòng loại World Cup nhưng họ học hỏi từ đó. Họ mạnh hơn nhờ thua trước những đội đẳng cấp hơn. Cầu thủ Đông Nam Á không thể cứ trông chờ vào giải đấu khu vực để tiến bộ mà phải bước ra những nơi đẳng cấp hơn”, HLV Polking cho biết.

Sau khi để thua Thái Lan tại bán kết, Quang Hải và các đồng đội đã trở về Việt Nam để chuẩn bị cho hành trình còn lại của Vòng loại thứ 3 World Cup - Khu vực châu Á. Trước đó có tin đồn việc một đội bóng châu Âu muốn có sự phục vụ của ngôi sao số 1 ĐT Việt Nam. Tuy nhiên, thông tin này vẫn chưa được xác thực từ phía đội bóng chủ quản Hà Nội FC và bản thân cầu thủ sinh năm 1997 này.