Người mua xe trên khắp nước Mỹ có thể vô tình sở hữu những chiếc ô tô từng bị hư hại do lũ lụt mà không hề hay biết. Những mẫu xe mới và cũ bị ảnh hưởng bởi các trận bão lớn như Helene hay Milton vẫn có thể xuất hiện trên thị trường.

Theo dữ liệu từ Carfax, có tới 347.000 xe có thể đã bị hư hại trong mùa bão năm 2024, bên cạnh khoảng 358.000 xe bị ảnh hưởng bởi cơn bão Ian năm 2022. Với số lượng xe ngập nước lớn như vậy, người mua cần trang bị kiến thức để tránh mua phải xe từng bị lũ lụt.

Những chiếc xe này thường gặp các vấn đề nghiêm trọng về cơ khí và điện, nhưng các lỗi này chỉ xuất hiện sau nhiều tháng sử dụng. Ngay cả khi không sống ở khu vực thường xuyên ngập lụt, người mua vẫn có nguy cơ mua phải xe bị ngập nước, bởi nghiên cứu của Carfax cho thấy những mẫu xe này xuất hiện ở mọi bang trên nước Mỹ.

Vì vậy, khi mua xe cũ, việc kiểm tra lịch sử xe và đưa đi kiểm tra trước khi mua là điều cần thiết.

Những dấu hiệu nhận biết xe từng bị ngập nước

Xe bị ngập nước có thể trông vẫn nguyên vẹn và vận hành bình thường, nhưng theo thời gian, các vấn đề sẽ dần lộ rõ. Một trong những dấu hiệu dễ nhận biết nhất là mùi ẩm mốc trong khoang nội thất.

Dù một số người bán có thể sử dụng nước hoa xe hơi để che giấu, nhưng rất khó để loại bỏ hoàn toàn mùi nấm mốc. Khi kiểm tra xe, người mua nên thử đóng kín cửa sổ và quan sát xem có mùi lạ hay không.

Ngoài ra, thảm sàn ẩm ướt cũng là dấu hiệu đáng ngờ. Nước có thể đọng lại ở những vị trí khó thấy như dưới lớp thảm. Người mua nên dùng tay kiểm tra bề mặt thảm, đặc biệt là khu vực cốp xe, đồng thời tháo lốp dự phòng để xem có nước đọng hoặc rỉ sét bên dưới hay không. Nếu ghế bọc nỉ hoặc thảm sàn có vết ố màu nâu hoặc màu sắc không đồng đều, có khả năng xe đã bị ngập nước và phải thay thế nội thất.

Bên cạnh đó, rỉ sét ở những vị trí bất thường cũng là một dấu hiệu quan trọng. Người mua nên kiểm tra kỹ khu vực quanh cửa xe, dưới bảng táp-lô, bên trong khoang động cơ, hoặc các chi tiết nhỏ như bản lề cửa, chốt khóa cốp và ốc vít. Nếu phát hiện dấu hiệu oxy hóa, rất có thể xe đã từng bị nước xâm nhập.

Hệ thống dây điện cũng cần được chú ý. Nếu dây điện dưới bảng táp-lô có dấu hiệu giòn, dễ gãy, có khả năng xe đã bị ảnh hưởng bởi nước. Một chi tiết khác không thể bỏ qua là cụm đèn pha, đèn hậu hoặc màn hình hiển thị trong xe. Nếu bên trong các bộ phận này có dấu hiệu hơi nước đọng lại, đó có thể là dấu hiệu xe đã từng bị ngập.

Ngoài những chi tiết trên, người mua cũng nên kiểm tra xem có bùn đất tích tụ ở những vị trí khó tiếp cận hay không. Khi bị ngập, xe có thể bị nước mang theo bùn đất xâm nhập vào các khu vực như hộp chứa đồ, cốp xe, dưới bảng táp-lô hoặc dưới ghế ngồi.

Cuối cùng, hệ thống điện là một yếu tố quan trọng cần thử nghiệm kỹ. Nếu đèn chiếu sáng, gạt mưa, xi-nhan, hệ thống âm thanh hoặc điều hòa không hoạt động ổn định, rất có thể nước đã làm hỏng vi mạch điện tử bên trong xe.

Cách tránh mua phải xe bị ngập nước

1. Kiểm tra lịch sử xe

Lịch sử xe có thể giúp phát hiện những vấn đề nghiêm trọng trước khi quyết định mua. Tại Mỹ, hầu hết các bang sẽ cấp giấy tờ ghi nhận tình trạng "xe bị ngập nước" hoặc "xe đã bị tai nạn nghiêm trọng" cho những xe từng bị hư hại nặng.

Các nền tảng như Carfax và AutoCheck cung cấp công cụ kiểm tra miễn phí theo số VIN. Ngoài ra, Cục Phòng chống tội phạm bảo hiểm quốc gia Mỹ (NICB) cũng cung cấp dịch vụ kiểm tra số VIN miễn phí để xác minh xem xe có từng bị tuyên bố hư hỏng nặng hay không.

Hãy cẩn thận với những chiếc xe có lịch sử thay đổi chủ sở hữu liên tục trong thời gian ngắn, đặc biệt nếu có sự di chuyển qua nhiều bang. Đây có thể là dấu hiệu của "tẩy rửa giấy tờ", tức là đăng ký lại xe ở các bang khác nhau để xóa bỏ dấu vết hư hỏng.

2. Kiểm tra các dấu hiệu ngập nước

Ngay cả khi xe đã được dọn dẹp sạch sẽ, vẫn có thể có những dấu hiệu nhỏ cho thấy xe từng bị nước vào. Hãy kiểm tra mùi trong xe, vết ố trên nội thất, bùn đất trong khoang động cơ và dây đai an toàn có phát ra tiếng lạo xạo khi kéo ra hay không.

Lái thử xe là bước quan trọng. Hãy chú ý xem hệ thống điện hoạt động có ổn định không. Nếu thấy xe có khói từ động cơ khi chạy thử, đó là dấu hiệu cảnh báo lớn và tốt nhất nên tránh xa.

3. Cẩn trọng với xe giá quá rẻ

Theo Kelley Blue Book, thị trường xe cũ tại Mỹ đang khan hiếm, với lượng xe bán ra giảm 5% so với tháng 1/2024. Giá xe cũ trung bình vào tháng 1 đạt 25.565 USD, dù tăng so với tháng trước nhưng vẫn thấp hơn 3,4% so với cùng kỳ năm ngoái.

Sử dụng các nền tảng định giá xe như Edmunds hoặc Autotrader để so sánh giá. Nếu một chiếc xe được rao bán với giá thấp hơn đáng kể so với mặt bằng chung, rất có thể người bán đang muốn đẩy xe đi nhanh chóng. Trong tình hình thị trường hiện tại, đây có thể là dấu hiệu cho thấy xe có vấn đề.

4. Đưa xe đi kiểm tra chuyên sâu

Ngay cả khi không có dấu hiệu rõ ràng, việc kiểm tra xe bởi một kỹ thuật viên chuyên nghiệp vẫn rất cần thiết, đặc biệt với xe có nguy cơ từng bị ngập nước.

Thợ chuyên nghiệp có thể kiểm tra kỹ hệ thống điện và cơ khí để phát hiện những hư hại tiềm ẩn. Kiểm tra này thường có giá từ 100 đến 200 USD, nhưng số tiền này hoàn toàn xứng đáng nếu giúp tránh mua phải một chiếc xe kém chất lượng.

Nếu đã mua phải xe bị ngập nước thì sao?

Nếu lỡ mua phải xe từng bị ngập nước, vẫn có thể sửa chữa được, nhưng cần đến thợ lành nghề. Tuy nhiên, đây không phải là vấn đề có thể tự khắc phục tại nhà, mà cần chuyên môn sâu về kỹ thuật ô tô.

Chi phí sửa chữa xe bị ngập nước thường rất cao, trong khi giá trị bán lại của xe gần như không có. Nếu phát hiện xe có giấy tờ giả mạo hoặc đại lý không công bố tình trạng hư hại, người mua có thể cân nhắc khởi kiện, nhưng quá trình này có thể kéo dài và tốn kém.

Kết luận

Dù không sống ở vùng thường xuyên ngập lụt, người mua xe vẫn có nguy cơ gặp phải xe từng bị nước vào. Vì vậy, kiểm tra lịch sử xe, tìm kiếm dấu hiệu nghi vấn và đưa xe đi kiểm tra chuyên sâu là những bước quan trọng giúp tránh mua nhầm xe hư hại do lũ lụt.

Hải Hà (Theo Bankrate)