Ở đây chỉ có đồng cỏ xanh trải dài, hồ nước tự nhiên, những đàn gia súc thong dong gặm cỏ, và những golfer sải bước đi giữa khung cảnh hùng vĩ của thiên nhiên. Đó là Bãi Tình - sân golf tự nhiên độc đáo nằm tại xã Thanh Long, cách trung tâm thành phố Cao Bằng hơn một giờ di chuyển.
Trong bối cảnh golf tại Việt Nam đang phát triển ở các đô thị lớn, golf ở những tỉnh miền núi vẫn là một hành trình nhiều trở ngại. Tại Cao Bằng, phong trào chơi golf đã được hình thành trong nhiều năm gần đây, khởi nguồn từ những người yêu thích môn thể thao này và mong muốn được tiếp cận golf ngay trên quê hương mình. Không có sân golf đạt chuẩn, cũng chưa có nhiều cơ sở tập luyện bài bản như các địa phương phát triển về golf, cộng đồng golfer Cao Bằng vẫn âm thầm duy trì niềm đam mê bằng những cách rất riêng.
Chính trong hoàn cảnh ấy, thiên nhiên dường như đã mở ra một lời giải. Với diện tích rộng khoảng 100ha, địa hình tương đối bằng phẳng, mặt cỏ tự nhiên xanh mướt quanh năm cùng không gian khoáng đạt hiếm có, Bãi Tình được những người yêu golf tại địa phương tận dụng như một sân chơi tự nhiên. Không được thiết kế bởi những kiến trúc sư sân golf, không có những công trình nhân tạo can thiệp sâu vào cảnh quan, nhưng chính vẻ mộc mạc ấy lại tạo nên giá trị khác biệt: một không gian chơi golf nguyên bản, nơi người chơi thực sự cảm nhận mình đang bước vào thiên nhiên.
Điều đặc biệt hơn cả là Bãi Tình gần như vận hành theo mô hình sân golf công cộng đúng nghĩa hiếm hoi tại Việt Nam.
Người chơi đến đây không mất phí sân bãi, không phải trả những khoản booking hay dịch vụ đi kèm như tại các sân golf thương mại. Chi phí gần như chỉ dừng lại ở khoản tip dành cho caddie - những người dân địa phương hỗ trợ golfer trong quá trình chơi. Chính mô hình này đã mở ra một cách tiếp cận golf gần gũi hơn, nhẹ nhàng hơn, và mang đúng tinh thần “golf cho cộng đồng”.
Nhưng giá trị của Bãi Tình không chỉ nằm ở golf. Điều làm nên sức sống cho nơi đây là cách một không gian tự nhiên được khai thác hài hòa giữa thể thao, sinh kế và du lịch cộng đồng.
Điểm đặc biệt của Bãi Tình nằm ở sự giao thoa hiếm thấy giữa thể thao, đời sống bản địa và du lịch trải nghiệm. Trên cùng một không gian thảo nguyên rộng lớn, những vòng golf vẫn diễn ra giữa khung cảnh thiên nhiên nguyên sơ, trong khi một số khu vực phù hợp được khai thác cho hoạt động cắm trại, picnic và trải nghiệm ngoài trời.
Với những du khách lựa chọn camping, người dân địa phương sẽ trực tiếp hỗ trợ, hướng dẫn khu vực dựng trại an toàn cũng như đồng hành trong quá trình trải nghiệm, nhằm đảm bảo hài hòa giữa hoạt động nghỉ dưỡng và không gian chơi golf. Chính cách vận hành gần gũi nhưng có sự kết nối cộng đồng ấy đã tạo nên một mô hình du lịch rất riêng - nơi du khách không chỉ đến để tận hưởng thiên nhiên, mà còn cảm nhận sự hiếu khách và nét văn hóa bản địa đặc trưng của vùng cao Cao Bằng.
Ở một góc nhìn rộng hơn, Bãi Tình đang tạo ra những giá trị kinh tế - xã hội rất rõ nét cho cộng đồng địa phương. Đội ngũ caddie tại đây phần lớn là người dân bản địa, trong đó có nhiều đồng bào dân tộc. Vào dịp cuối tuần, một số giáo viên địa phương cũng tranh thủ tham gia công việc caddie như một nguồn thu nhập bổ sung.
Một sân golf không hàng rào, không bê tông hóa, nhưng lại mở ra thêm công ăn việc làm, góp phần tạo sinh kế và lan tỏa những giá trị mới cho cộng đồng - đó là điều không phải mô hình nào cũng làm được.
Bãi Tình vì thế không đơn thuần là một nơi chơi golf. Nơi đây là minh chứng rằng golf hoàn toàn có thể tồn tại theo một cách rất khác: gần gũi hơn, đại chúng hơn, hòa vào thiên nhiên hơn và gắn bó với cộng đồng hơn.
Trong bức tranh phát triển du lịch của Cao Bằng, Bãi Tình có thể trở thành một điểm nhấn rất riêng - không cạnh tranh bằng sự hào nhoáng, mà bằng tinh thần bản địa; không hấp dẫn bởi tiện nghi xa xỉ, mà chinh phục bằng trải nghiệm nguyên sơ không nơi đâu có được.
Giữa rất nhiều sân golf được tạo nên bởi bàn tay con người, Bãi Tình đặc biệt bởi nơi đây được tạo nên trước hết bởi thiên nhiên, và sau đó được gìn giữ bằng tình yêu của cộng đồng địa phương.
Một sân golf không thu phí. Một sân golf của người dân. Và có lẽ, Bãi Tình chính là mô hình sân golf tự nhiên độc đáo có 1-0-2 của Việt Nam.
