Trong bài phân tích đăng ngày 19/1, trang tin Sina (Trung Quốc) nhận định U23 Việt Nam đang được đặt vào vị thế “đại diện Đông Nam Á chắc chắn vào chung kết”, khi nhiều tờ báo tại Indonesia, Thái Lan và Hàn Quốc đều dự đoán thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ vượt qua U23 Trung Quốc để tranh ngôi vô địch.
Theo tờ báo Trung Quốc, việc được tung hô sớm, cùng các hoạt động cổ động quy mô lớn, có thể tạo ra “ảo giác chiến thắng” và khiến áp lực tâm lý dồn ngược trở lại lên chính các cầu thủ Việt Nam.
Ở chiều ngược lại, U23 Trung Quốc được mô tả bước vào bán kết với tâm thế thoải mái hơn. Việc lần đầu tiên lọt vào bán kết U23 châu Á đã được coi là thành công vượt kỳ vọng, giúp đội bóng gần như không chịu áp lực thành tích. Truyền thông Trung Quốc nhận định sau chiến thắng trước Uzbekistan ở tứ kết, đội bóng đã “giành được sự tôn trọng từ đối thủ và giới truyền thông khu vực”.
Tại VCK U23 châu Á 2026, Trung Quốc là đội duy nhất chưa để thủng lưới sau 4 trận đã đấu, dù thường xuyên phải chơi trong thế bị dồn ép. Điều này khiến nhiều nền bóng đá trong khu vực, trong đó có Hàn Quốc và Việt Nam, bắt đầu phân tích kỹ cách tiếp cận trận đấu của thầy trò HLV Antonio Puche.
Sau trận tứ kết ngày 17/1, HLV U23 Uzbekistan Ravshan Khaydarov thừa nhận Trung Quốc đã triển khai đúng ý đồ chiến thuật. Ông cho biết đội bóng này tổ chức phòng ngự kỷ luật, kiên nhẫn kéo trận đấu vào loạt luân lưu, nơi kết quả mang nhiều yếu tố may rủi. Theo Khaydarov, điểm mạnh lớn nhất của U23 Trung Quốc nằm ở tính tổ chức, tinh thần tập thể và đặc biệt là thủ môn Li Hao, người được xem là nhân tố then chốt của đội tại giải.
Báo FN News cũng đưa ra những đánh giá mang tính ghi nhận đối với bóng đá Trung Quốc, cho rằng đoàn quân của HLV Puche đã thể hiện một nguyên lý cơ bản của bóng đá hiện đại. Đó là không ghi bàn có thể không thắng, nhưng không thủng lưới thì ít nhất không thua. Tờ báo mô tả hệ thống phòng ngự 5-3-2 của Trung Quốc là cực kỳ chặt chẽ và hiệu quả, với vai trò nổi bật của thủ môn Li Hao.
Trước đối thủ như vậy, dù được đánh giá cao hơn về phong độ, tinh thần và kỹ chiến thuật, U23 Việt Nam rõ ràng không nên chủ quan.
