Chiều 18/8, lễ bốc thăm vòng phân hạng (League Stage) Cúp C1 châu Á diễn ra tại Kuala Lumpur (Malaysia), đã xác định hành trình đầy thử thách của câu lạc bộ CAHN tại sân chơi cấp cao nhất châu Á.
Là đại diện duy nhất của Việt Nam góp mặt, câu lạc bộ CAHN nằm ở nhóm hạt giống số 4 khu vực Đông Á. Kết quả bốc thăm đưa đội bóng của HLV Alexandre Polking lần lượt chạm trán Kashima Antlers, Shanghai Port, Vissel Kobe, Johor Darul Ta’zim, Beijing FC, Kashiwa Reysol, Kyoto Sanga và Gamba Osaka.
Câu lạc bộ CAHN được thi đấu trên sân nhà trước Kashima Antlers, Vissel Kobe, Beijing FC và Kyoto Sanga. Ở chiều ngược lại, đội bóng ngành Công an sẽ làm khách trước Shanghai Port, Johor Darul Ta’zim, Kashiwa Reysol và Gamba Osaka.
Đáng chú ý, 5 trong 8 đối thủ của câu lạc bộ CAHN đến từ Nhật Bản, gồm Kashima Antlers, Vissel Kobe, Kashiwa Reysol, Kyoto Sanga và Gamba Osaka. Đây đều là những đội bóng giàu kinh nghiệm và có chất lượng chuyên môn cao. Trong đó, Kashima Antlers từng vô địch châu Á, còn Gamba Osaka tham dự League Stage với tư cách đương kim vô địch AFC Champions League Two.
Hai đại diện Trung Quốc là Shanghai Port và Beijing FC cũng được đánh giá cao nhờ lực lượng giàu kinh nghiệm, tiềm lực tài chính cùng nhiều cầu thủ chất lượng. Trong khi đó, Johor Darul Ta’zim là thế lực thống trị bóng đá Malaysia nhiều năm qua và thường xuyên góp mặt tại các đấu trường châu lục.
Trước đó, câu lạc bộ CAHN giành quyền vào vòng phân hạng sau khi đánh bại Adelaide United (Australia) với tỷ số 2-0 ở vòng play-off nhờ các pha lập công của Henen và Koko. Đây cũng là lần đầu tiên đội bóng Việt Nam góp mặt tại AFC Champions League Elite.
Mùa giải 2026/2027 có 32 đội tham dự, chia đều cho hai khu vực Đông và Tây Á. Tại League Stage, mỗi đội thi đấu 8 trận với 8 đối thủ khác nhau, gồm 4 trận sân nhà và 4 trận sân khách. Các đội được xếp hạng trên một bảng đấu chung để xác định những suất vào vòng 16 đội.
League Stage dự kiến diễn ra từ ngày 14/9/2026 đến 17/2/2027, trong khi vòng chung kết được tổ chức tại Saudi Arabia từ ngày 23/4 đến 1/5/2027.
