Kể từ khi dịch Covid-19 xuất hiện, các nhà môi trường học đã lo ngại bởi việc gia tăng đáng kể rác thải từ những sản phẩm làm bằng nhựa như khẩu trang, găng tay, thiết bị y tế... để phục vụ công tác phòng chống, xét nghiệm và chữa bệnh sẽ ảnh hưởng lớn đến môi trường và sức khỏe của con người.

Đến nay, chưa có tính toán chính xác về tổng lượng rác thải y tế trên toàn cầu từ khi Covid-19 trở thành đại dịch, nhưng thông tin từ các quốc gia và vùng lãnh thổ cho thấy sự gia tăng chóng mặt so với trước đó.

Theo tờ The Verge, chỉ tính riêng tại Vũ Hán (Trung Quốc), nơi khởi phát dịch bệnh, lượng rác thải y tế tại các bệnh viện đã tăng gấp 6 lần so với trước khi khủng hoảng xảy ra, ước tính mỗi ngày có tới 240 tấn rác.

Ngân hàng phát triển châu Á (ADB) thống kê, thủ đô Manila của Philippines cũng tạo ra lượng rác thải y tế tăng thêm là 280 tấn. Con số này ở thủ đô là 212 tấn/ngày. 

Hay theo kết quả một nghiên cứu của Anh, nếu mỗi người dân Anh sử dụng mỗi ngày một khẩu trang loại dùng một lần trong một năm, sẽ tạo ra 66.000 tấn rác thải nhựa gây ô nhiễm môi trường.

Trước sự lây lan nhanh đến "chóng mặt" của virus SARS-CoV-2, nhiều nước khuyến khích hoặc yêu cầu công dân đeo khẩu trang khi ra nơi công cộng. 

Đồng thời, đại dịch Covid-19 làm bùng lên cuộc chạy đua sản xuất thiết bị bảo hộ cá nhân (PPE) giữa các quốc gia khi chính phủ các nước nhanh chóng tăng cường dự trữ khẩu trang, găng tay, tấm chắn giọt bắn và trang phục bảo hộ.

Việc giải quyết rác thải nhựa, một trong các vấn nạn đáng lo ngại của môi trường một cách an toàn là vấn đề lớn mà các nước đang phải đối mặt.

Theo thống kê từ kết quả nghiên cứu đăng trên tạp chí Environmental Science and Technology của các nhà khoa học Canada, một người đàn ông trưởng thành có thể "ăn" tới 52.000 hạt vi nhựa/năm.

Cộng thêm tình hình không khí ô nhiễm mà chúng ta đang hít thở mỗi ngày, con số đó tăng lên 121.000 hạt, tương đương 320 hạt vi nhựa/ngày...

Mỗi một sản phẩm từ nhựa cần từ 20-1.000 năm để có thể phân hủy hoàn toàn, nếu chúng ta không thay đổi thói quen sử dụng đồ nhựa dùng 1 lần, tích cực hạn chế rác thải nhựa thì chúng ta và con cháu sẽ phải sống cùng rác nhựa, ăn uống phải chất độc hại từ nhựa hay hít thở hạt nhựa.