Hàn Quốc đã kỷ niệm việc gia nhập "nhóm các nhà sản xuất máy bay chiến đấu ưu tú" trong tháng này, cho ra mắt KF-21 Boramae được phát triển trong nước của mình trong ánh sáng rực rỡ và sự tán thành từ Tổng thống Moon Jae-in.

Ông Moon đã ca ngợi công nghệ, lợi ích kinh tế, khả năng quân sự và uy tín quốc gia mà sự phát triển của chiếc máy bay thể hiện, một quan điểm được chia sẻ phần lớn trong hầu hết các báo cáo về dự án hàng tỷ đô la để phát triển một máy bay chiến đấu đa năng.

Tuy nhiên, vẫn còn những lời chỉ trích đối với một ngành công nghiệp vũ khí nổi tiếng vì ngân sách khổng lồ, kèm theo đó là lo ngại gây bất ổn cho các khu vực hoặc các nước xung đột. Các câu hỏi cũng xoay quanh những đóng góp mà một cuộc chạy đua vũ trang trong khu vực có thể mang lại đối với an ninh quốc gia của Hàn Quốc.

Hàn Quốc đã quyết định phát triển máy bay chiến đấu tiên tiến của riêng mình cách đây hơn 20 năm dưới thời cựu tổng thống Kim Dae-jung, người đã giành giải Nobel Hòa bình cho Chính sách Ánh dương nhằm xoa dịu căng thẳng với Triều Tiên.

Sau một số nghiên cứu khả thi và sự tranh cãi của việc chuyển giao công nghệ từ Mỹ, quá trình phát triển đã bắt đầu một cách nghiêm túc vào năm 2016. Tại buổi ra mắt ngày 9/4, Tổng thống Moon tự hào kể chi tiết về phần lớn công nghệ được trang bị trên chiếc máy bay mới, "Fighting Hawk", hiện vẫn còn là nguyên mẫu.

"AESA radar và hệ thống theo dõi và tìm kiếm hồng ngoại có thể nhanh chóng phát hiện máy bay và tên lửa của đối phương", ông Moon nói với các quan chức có mặt tại Sacheon ở phía đông nam của đất nước.

Ông đã liên kết rõ ràng sự phát triển của máy bay chiến đấu với uy tín quốc gia. “Hôm nay, chúng tôi đã đạt được ước mơ của những người đi trước. Hãy để chúng tôi bảo vệ bầu trời bằng chính đôi tay của chúng tôi. Điều đó thực sự choáng ngợp”, Tổng thống Moon nói.

Khi được đưa vào sản xuất vào khoảng năm 2026, sau khi 6 nguyên mẫu đã thực hiện hơn 2.000 chuyến bay thử nghiệm, chiếc máy bay chiến đấu sẽ là sự thay thế cho phi đội F-4 và F-5 cũ kỹ của đất nước để hoạt động cùng với những chiếc F-35 thế hệ thứ 5 sắp ra mắt cùng phi đội F-15 và F-16 hiện có.

Ông Wezeman, nhà nghiên cứu cấp cao về vũ khí và chi tiêu quân sự, nói rằng: “Chiếc máy bay này đang tạo ra hình ảnh của loại hình này là một viên ngọc quý với các công nghệ tiên tiến ngay khi nhìn vào".

Ông Moon cũng nói về lợi ích kinh tế của dự án.

Khoảng 700 doanh nghiệp địa phương đã tham gia vào quá trình phát triển, tạo ra 12.000 công việc mà Tổng thống đã mô tả là “công việc tốt”. Sản xuất hàng loạt sẽ tạo thêm 100.000 cơ hội việc làm và tạo ra hơn 5 tỷ USD cho nền kinh tế.

“Dự án KF-21 sẽ trở thành động lực đưa ngành hàng không trở thành động lực tăng trưởng trong tương lai không thể phủ nhận của Hàn Quốc,” Moon nói.