Vụ việc xảy ra khi hàng chục triệu tín đồ Hindu đổ về thành phố Prayagraj để thực hiện nghi lễ tắm sông thiêng vào ngày linh thiêng nhất trong sáu tuần diễn ra lễ hội.
Lực lượng cứu hộ khiêng người bị thương ra khỏi đám đông. Ảnh: X
Hàng triệu người hành hương chen chúc nhau trong bóng tối trước bình minh, tiến vào khu vực tạm thời được dựng lên ven sông để thực hiện nghi lễ tắm.
Video và hình ảnh sau vụ giẫm đạp ghi lại cảnh các thi thể được đưa đi trên cáng, trong khi những người sống sót ngồi bệt xuống đất khóc. Nhiều người hoảng loạn chạy thoát thân, bỏ lại tư trang.
Một quan chức giấu tên cho biết: "Hơn 7 người đã thiệt mạng và khoảng 10 người khác bị thương". Ban đầu, vụ giẫm đạp xảy ra vào khoảng 1 giờ sáng (giờ địa phương) được cho là "không nghiêm trọng", nhưng nguyên nhân vẫn chưa được xác định.
Tuy nhiên, các nhân chứng kể lại rằng những người cố gắng thoát ra ngoài lại bị mắc kẹt trong một vụ giẫm đạp khác tại lối ra. Khi tìm đường chạy về cây cầu phao, họ phát hiện lối đi này đã bị nhà chức trách phong tỏa, khiến tình hình càng thêm hỗn loạn.
Lực lượng Hành động nhanh (RAF), một đơn vị đặc biệt chuyên xử lý các tình huống khẩn cấp đã được triển khai để kiểm soát đám đông và thực hiện công tác cứu hộ.
Thủ tướng Narendra Modi đã gọi điện cho Thủ hiến bang Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, yêu cầu "hỗ trợ khẩn cấp", theo hãng tin ANI.
Ông Adityanath cũng lên tiếng kêu gọi người dân thực hiện nghi lễ tắm tại các bờ sông gần nhất, thay vì cố gắng đến khu vực hợp lưu ba con sông – nơi diễn ra lễ hội.
Lễ hội Maha Kumbh Mela là sự kiện tôn giáo lớn nhất thế giới, thu hút hàng trăm triệu tín đồ Hindu. Họ tin rằng tắm tại điểm hợp lưu của ba con sông Hằng, Yamuna và Saraswati sẽ giúp gột rửa tội lỗi.
Sự kiện năm nay đã đón gần 148 triệu người chỉ trong hai tuần đầu, với sự tham gia của nhiều nhân vật nổi tiếng. Thủ tướng Modi cũng dự kiến sẽ có mặt tại lễ hội vào tháng sau.
Năm 2013, một vụ giẫm đạp tương tự cũng từng xảy ra vào ngày linh thiêng nhất của lễ hội, khiến ít nhất 36 người thiệt mạng, chủ yếu là phụ nữ.
Cao Phong (AJ, ANI, TheHindu)
