Trước lễ bốc thăm, Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) đã chia nhóm hạt giống cho 10 đội tuyển dựa trên thành tích thi đấu tại 2 kỳ AFF Cup gần đây nhất.

Với việc là đương kim vô địch, đội tuyển Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số 1 cùng với Thái Lan. Như vậy, hai đội bóng xem nhau là kình địch nằm ở hai bảng đấu khác nhau tại AFF Cup 2020.

Hai tuyển Malaysia và Myanmar ở nhóm hạt giống số 2; Philippines và Indonesia nhóm 3; Singapore và Campuchia nhóm 4; Lào, Timor Leste hoặc Brunei (đá play-off tranh vé vớt) ở nhóm 5.

10 đội tuyển được chia vào 2 bảng A và B, mỗi bảng 5 đội. Ban tổ chức bốc thăm từ các đội nhóm 5 lên nhóm 1.

Tại vòng bảng, các đội thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tính điểm xếp hạng. Hai đội nhất nhì mỗi bảng vào bán kết.

Mặc dù đại dịch Covid-19 diễn biến phức tạp ở khu vực Đông Nam Á, nhưng ban tổ chức vẫn quyết định tổ chức hai trận lượt đi/về ở vòng bán kết. Hai cặp bán kết lượt đi lần lượt diễn ra vào các ngày 22, 23/12/2021. Hai trận lượt về được tổ chức vào các ngày 25, 26/12/2021.

Tương tự, trận chung kết cũng đá lượt đi/về. Chung kết lượt đi vào ngày 29/12/2021, lượt về vào ngày 1/1/2022. Hai đội thua tại bán kết xếp đồng hạng Ba.

AFF Cup 2020 được tổ chức từ ngày 5/12/2021 đến 1/1/2022. Ban tổ chức vẫn chưa có thông báo chính thức quốc gia đăng cai. Hiện có Singapore, Thái Lan và Campuchia sẵn sàng tổ chức vòng bảng giải đấu này.

Hiện tại, tuyển Việt Nam gặp nhiều bất lợi bởi cùng lúc còn tranh tài ở vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á. Theo kế hoạch, thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo có 2 trận đấu diễn ra vào tháng 11/2021 ở vòng loại cuối World Cup 2022 gồm trận gặp Nhật Bản (ngày 6/11) và Saudi Arabia (ngày 11/11), đều thi đấu trên sân nhà. Như vậy, tuyển Việt Nam có khoảng 3 tuần chuẩn bị cho chiến dịch AFF Cup 2020.