Thông điệp ban lãnh đạo MU đưa ra trên sân tập với sự xuất hiện của Sir Alex Ferguson là rõ ràng. Họ sẽ bỏ qua mọi ồn ào về tương lai của Ole Solskjaer và chỉ tập trung vào trận đấu với Tottenham, sau đó là chuyến làm khách tới Atalanta tại Champions League, và sau cùng là trận tiếp đón Man City ở Old Trafford vào ngày 6/11.

Sau đó, đợt nghỉ tập trung cho đội tuyển quốc gia sẽ tới. Việc sa thải Solskjaer cũng như bổ nhiệm người thay thế với ứng viên số một lúc này, Antonio Conte, sẽ dễ dàng được chấp nhận hơn.

Antonio Conte mang tới đẳng cấp?

Xét cả về trái tim lẫn lý trí, việc chia tay Solsa không phải chuyện đơn giản với đội ngũ lãnh đạo MU. Tuy nhiên, thảm bại trước Liverpool đơn giản là quá tồi tệ và không thể tha thứ. Thậm chí, ngay cả khi MU có kết quả chấp nhận được, cũng rất ít người kỳ vọng "Quỷ đỏ" có thể cạnh tranh các danh hiệu lớn dưới thời Solsa.

Vì thế, việc chiêu mộ chiến lược gia giàu thành tích như Antonio Conte là viễn cảnh hấp dẫn với MU. Trong 9 năm qua, Conte vô địch quốc gia 5 lần cùng Juventus, Chelsea và Inter Milan. Tài năng của nhà cầm quân người Italy là điều được thừa nhận.

Erik ten Hag, người đang thành công rực rỡ cùng Ajax, dường như thích hợp với MU cả về cá tính cũng như tư duy bóng đá, nhưng khó để kéo chiến lược gia người Hà Lan khỏi Ajax vào giữa mùa giải. Trong khi đó, Conte đang rảnh rỗi sau khi rời Inter và sẵn sàng trở thành liều thuốc hạng nặng cho MU.

Khả năng ổn định đội hình nhanh chóng cùng việc khiến cầu thủ hiểu rõ vai trò cũng như thế mạnh của chính mình là những tố chất giúp Conte được đánh giá là một trong những HLV xuất sắc.

Conte từng đưa Chelsea vô địch Premier League bằng sơ đồ 3-4-3. Cách bố trí này đòi hỏi chiều sâu lực lượng ở hàng phòng ngự cũng như tuyến tiền vệ. Đó là vấn đề ở MU lúc này, nhưng Conte là HLV giỏi và hoàn toàn có thể thích nghi với tình thế tại Old Trafford.

Đội hình của MU về cơ bản có chiều sâu và sở hữu chất lượng tốt. Họ chỉ cần được huấn luyện theo đường hướng chính xác, và được thúc đẩy để nỗ lực vươn lên. Đấy lại là điểm mạnh nhất của Conte.

Khi còn là cầu thủ, Conte cùng Juventus vô địch Serie A 5 lần, giành cả Champions League lẫn UEFA Cup. "Tôi không có tài năng trời ban như Zinedine Zidane hay Roberto Baggio, nhưng nhìn xem, tôi chơi cạnh cả hai", Conte nói với Fourfourtwo vào năm 2013. "Nỗ lực, sự năng nổ, thể lực, thái độ sẵn sàng hy sinh, sự cầu tiến, tất cả giúp tôi khỏa lấp điểm yếu về tài năng chơi bóng".

Conte đặt ra tiêu chuẩn ấy cho chính cầu thủ được ông huấn luyện. Nhà cầm quân người Italy yêu cầu học trò phải nỗ lực hết mình. Ông không đánh giá cầu thủ qua danh tiếng và sẵn sàng đẩy bất kỳ ai lên ghế dự bị.

Times từng gặp Conte một lần trong canteen của Chelsea tại trung tâm tập luyện Cobham. Trong 90 giây, Conte nói đầy đam mê về khoảnh khắc Chelsea chuyển sang 3-4-3 để vô địch Premier League sau khi thua Arsenal 0-3 vào tháng 9/2016.

Conte nhấn mạnh ông cùng các học trò đã làm việc liên tục tại Cobham để ghim cầu thủ vào hệ thống mới. Tất cả cầu thủ phải hy sinh, gạt hết ích kỷ cá nhân để nghe lời Conte cùng đội ngũ huấn luyện. Tính cách ấy của Conte là điều cần thiết tại MU lúc này để không chỉ đưa ra đường đi cho các cầu thủ, mà còn thật sự ghim họ vào con đường đấy cho đến đích.

Conte thấp bé, nhưng tỏa ra uy quyền của thủ lĩnh. Trong buổi gặp ngắn ngủi ấy với Times tại Cobham, niềm tin vào chiến thuật cũng như khả năng truyền lửa của Conte thực sự để lại ấn tượng không thể bị phai nhòa với người đối diện.

Đây là người đàn ông mà bạn sẽ không muốn qua mặt. Bởi ngay cả trong cuộc trò chuyện 90 giây với người lạ, sự cứng rắn của Conte không lúc nào bị lay chuyển. Sẽ thật tệ cho bất kỳ cậu học trò nào dám hỗn với ông thầy người Italy.

Khía cạnh hấp dẫn khác của Conte là sự kết nối với khán giả. Khi còn dẫn dắt Chelsea, nhà cầm quân người Italy luôn lao tới, hét lớn và ăn mừng như điên dại với cổ động viên tại Stamford Bridge.

Tính cách ấy thể hiện rõ quan điểm của Conte với bóng đá: Sự đam mê, nhiệt tình và chiến thắng. Conte có thể chiến thắng và thất bại, nhưng không ai được phép nghi ngờ về khao khát vượt lên của nhà cầm quân này. Tinh thần ấy cũng là thứ MU đang thiếu khi Ole Solskjaer, Louis van Gaal hay cả Jose Mourinho đều không kết nối được đam mê với khán giả tại Old Trafford.

MU cần Conte ngồi vào vị trí ghế nóng

Sau cuộc trò chuyện ngắn với Times, Conte bước tới cuộc phỏng vấn với Thierry Henry khi đó đang làm việc cho Sky Sports. Henry không giấu ngưỡng mộ người đồng đội cũ tại Juventus, và cuộc trò chuyện giữa cả hai lập tức đi sâu vào chiến thuật.

Henry không phải người duy nhất coi trọng Conte. Tại Coverciano, trung tâm đào tạo HLV của Liên đoàn Bóng đá Italy, kế hoạch chuẩn bị chiến thuật và tiếp cận trận đấu của Conte được đặt lên kệ, bày riêng ở phòng trưng bày tại Florence và luôn được những HLV tương lai chăm chú nghiên cứu để học hỏi.

Phong cách huấn luyện hiếu chiến của Conte có thể sẽ tạo ra rắc rối nhất định nếu nhà cầm quân này trở thành thuyền trưởng MU. Song có thể đó là những gì "Quỷ đỏ" thiếu lúc này. Họ cần chiến lược gia biết khuấy động không khí, thổi bùng tính chiến đấu từ các cầu thủ, thúc đẩy Paul Pogba tái hiện phong độ ở tuyển Pháp và Juventus trước kia.

Conte chắc chắn không hùa vào với truyền thông để o bế Marcus Rashford hay Mason Greenwood, nhưng vẫn biết cách để khiến 2 cầu thủ tiềm năng này tỏa sáng.

Luke Shaw nhiều khả năng tỏa sáng dưới thời Conte dù hậu vệ này sẽ phải cải thiện khả năng tạt bóng. Aaron Wan-Bissaka, Harry Maguire, Victor Lindelof hay cả Eric Bailly đều có thể hay hơn chính họ khi Conte luôn mát tay trong việc rèn giũa hậu vệ.

Khoảng thời gian 3 năm qua, Solskjaer đã ổn định phòng thay đồ của MU, tạo điều kiện cho nhiều cầu thủ trẻ phát triển và đưa về những nhân tố đẳng cấp để tạo nên chiều sâu đội hình. Nếu Solsa rời đi, Conte sẽ là người thích hợp hơn cả để biến MU thành tập thể chiến thắng.