1. Ngày 29/12/2022 sẽ trở thành một dấu mốc và nốt trầm trong lịch sử bóng đá thế giới, khi Edson Arantes do Nascimento, cầu thủ vĩ đại nhất – Vua bóng đá, trút hơi thở cuối cùng tại Sao Paulo, Brazil, ở tuổi 82. Sự ra đi của Pele để lại sự tiếc thương vô hạn, không chỉ của người dân Brazil, mà của nhiều người dân da đen, dân nghèo, của những người đam mê thể thao và trái bóng tròn.

Sự nghiệp cầu thủ của Pele là chặng đường truyền cảm hứng bất tận, với sứ mệnh nâng tầm bóng đá trở thành môn thể thao vua. Ông đã làm được nhiều hơn gấp bội một ngôi sao bóng đá xuất sắc có thể tạo ra và không giống bất kỳ cầu thủ nào trước đó, ông trở thành một trong những biểu tượng toàn cầu đầu tiên của thế kỷ 20. Bởi ngoài những kỷ lục, ông còn được nhớ đến vì đã cách mạng hóa môn thể thao này.

Trong rất nhiều dòng cảm xúc thể hiện tình cảm của những ngôi sao bóng đá thế giới trước sự ra đi của Pele, chia sẻ của tiền đạo Neymar thực sự lắng đọng và nói được đầy đủ giá trị của một người được xem là Vua bóng đá.

“Trước Pelé, 10 chỉ là một con số. Tôi đã đọc câu này ở đâu đó, vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời mình. Câu nói này hay nhưng không trọn vẹn. Tôi sẽ nói trước khi Pelé xuất hiện, bóng đá chỉ là một môn thể thao. Pelé đã thay đổi tất cả. Ông biến bóng đá thành nghệ thuật, thành giải trí. Đưa ra tiếng nói cho người nghèo, người da đen và hầu hết tất cả. Đưa ra tầm nhìn cho Brazil. Bóng đá và Brazil đã nâng cao địa vị của mình nhờ Đức Vua! Ông ấy đã ra đi nhưng phép thuật của ông vẫn còn. Pelé là MÃI MÃI!!”, Neymar viết.

2. Phần đông người hâm mộ bóng đá hiện nay không được chứng kiến Pele chơi bóng. Những ai trực tiếp xem Vua bóng đá thể hiện đẳng cấp, phô diễn tài năng thiên phú chắc chắn cũng rất lớn tuổi. Nhưng qua những thước phim, qua báo chí và qua chính những đồng đội và đối thủ của ông kể lại, tất cả có thể nhận thấy tài năng và sự ảnh hưởng vô cùng to lớn của Pele.

Hầu hết các huyền thoại cùng thời đều chấp nhận Pele ở một đẳng cấp khác. Johan Cruyff - ngôi sao Hà Lan từng ba lần giành Quả Bóng Vàng, nói: "Pele là cầu thủ bóng đá duy nhất vượt qua ranh giới của logic". Franz Beckenbauer, đội trưởng vô địch World Cup 1974 của Tây Đức thừa nhận: "Pele là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Ông ấy trị vì trong suốt 20 năm. Không ai có thể so sánh với ông ấy".

Trong khi đó, Ferenc Puskas - huyền thoại quá cố của Real Madrid và đội tuyển Hungary -  thì từ chối xếp Pele vào danh sách các cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá vì "ông ấy ở trên mức đó". Còn Just Fontaine, Vua phá lưới World Cup 1958 với 13 bàn và là cầu thủ lập công nhiều nhất tại một vòng chung kết World Cup, tự nhận "nên treo giày, khi xem Pele thi đấu".

Sir Bobby Charlton, cựu tiền đạo của Man Utd và tuyển Anh vô địch World Cup 1966, nói rằng: "Đôi khi tôi cảm thấy như thể bóng đá được phát minh ra cho cầu thủ kỳ diệu này". Thậm chí, cựu hậu vệ Paddy Crerand của Man Utd trả lời khi được hỏi đánh vần chữ Pele như thế nào: "Dễ thôi: G-O-D (Chúa)".

Phải nói, ảnh hưởng của Pele lan tỏa khắp thế giới, dù ông chưa từng chơi tại châu Âu. Năm 1969, hai phe liên quan trong cuộc nội chiến Nigeria đồng ý ngừng bắn trong 48 giờ chỉ để xem Pele chơi bóng trận giao hữu tại thành phố Lagos. Trong trận này, Pele ghi bàn và Santos hòa đội chủ nhà Lagos Stationary Stores FC 2-2. Cuộc nội chiến sau đó kết thúc trong vòng một năm.

Năm 1975, một tuần trước cuộc nội chiến Liban, Pele chơi trận giao hữu cho CLB Liban, Nejmeh trước đội các ngôi sao giải vô địch Liban. Vào ngày diễn ra trận đấu, khoảng 40.000 khán giả có mặt tại sân vận động từ sáng sớm để theo dõi. Trong trận này, ông ghi được hai bàn.

Trong lễ trao giải thưởng Thành tựu trọn đời Laureus, cố tổng thống Nam Phi Nelson Mandela nói về Pele thế này: “Xem anh ấy thi đấu là chứng kiến niềm vui của một đứa trẻ kết hợp với sự duyên dáng phi thường của một người đàn ông toàn diện”.

3. Thế giới không còn Pele bằng da thịt, nhưng di sản mà ông để lại sẽ còn mãi và được nhắc tới như biểu tượng của cảm hứng và chiến thắng.

Từng có rất nhiều cuộc tranh luận về vị trí cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá. Có lẽ, không nên đưa Pele vào trường hợp này, bởi sự ảnh hưởng, tác động mà ông mang lại cho thế giới và bóng đá với vai trò một cầu thủ là quá sức tưởng tượng.   

Mới đây, trong một số clip trên mạng xã hội còn lan truyền quan điểm rằng, hầu hết các kỹ năng, kỹ thuật và cả cảm hứng chơi bóng của những siêu sao hàng đầu thế giới vài thập kỷ qua như Cruyff, Zidane, Ronaldo ‘béo’, Ronaldo, Messi… từng được Pele thể hiện trước đó. Những cú đảo chân, tâng bóng qua đầu, xỏ háng, sút phạt… chính là vũ khí, tài sản đưa Pele trở thành một huyền thoại sống.

Pele ra đi là tổn thất lớn không chỉ với bóng đá Brazil, với bóng đá thế giới, mà còn với tất cả các môn thể thao. Cuộc đời cậu bé Edson Arantes do Nascimento đã nỗ lực vươn lên từ nghèo đói để trở thành ngôi sao và tượng đài bóng đá chính là động lực, là khát khao và là cái đích vươn tới của tất cả.

Tạm biệt nhà Vua! Ông về với đội bóng của chúa, với những cái tên huyền Diego Maradona, Johan Cruyff, Ferenc Puskas, Just Fontaine…