Trước đó, Phó Tổng thống Kamala Harris phải bỏ phiếu bất hòa để đưa gói cứu trợ virus Corona lên thảo luận tại Thượng viện vào thứ Năm, bất chấp việc các nhà lập pháp của đảng Cộng hòa tìm cách ngăn chặn việc thông qua. Nhà Trắng và các đồng minh trong quốc hội đã tìm cách thông qua dự luật trước khi hết hạn các quyền lợi khẩn cấp của Covid đã được phê duyệt trước đó vào ngày 14 tháng 3.

Cuối cùng, dự luật đã được thông qua tại Thượng viện với 50 phiếu thuận và 49 phiếu chống. Dự luật cứu trợ sẽ cần có sự chấp thuận cuối cùng hiện cần thiết từ Hạ viện trước khi nó đặt trên bàn của Tổng thống Joe Biden để ký chính thức có hiệu lực.

Tất cả 49 thành viên đảng Cộng hòa ở Thượng viện đã bỏ phiếu chống lại dự luật. Thượng nghị sĩ Dan Sullivan của đảng Cộng hòa đã rời Washington vào tối thứ Sáu để dự đám tang gia đình và không bỏ phiếu. Nếu ông ở lại và bỏ phiếu, Phó Tổng thống Harris có thể sẽ phải bỏ phiếu bất hòa để thông qua dự luật.

Gói cứu trợ COVID-19 lần này là gói bổ sung, lên tới 1.400 USD, hầu hết dành cho người Mỹ, 350 tỷ USD hỗ trợ cho các chính quyền địa phương và tiểu bang, 130 tỷ USD cho các trường học, chi trả gói 300 USD trợ cấp thất nghiệp trị giá một tuần, và các biện pháp khác, bao gồm hàng tỷ đô la cho vắc xin và thử nghiệm COVID, trợ cấp cho các doanh nghiệp và giảm thuế.

Khi dự luật COVID-19 được thông qua, người dân Mỹ sẽ được cung cấp khoản ngân phiếu 1.400 USD sau khi đảng Cộng hòa của cựu Tổng thống Donald Trump  thông qua dự luật hỗ trợ một lần với 2.000 USD vào tháng 12.

Khoản ngân phiếu trị giá 2.000 đô la đã được chuyển cho người dân vào tháng 4 năm 2020 như một phần của đợt hỗ trợ tài chính đầu tiên cho người Mỹ sau sự tấn công của virus corona, khiến nền kinh tế rơi vào tình trạng khó khăn trong bối cảnh nhiều tháng áp đặt các hạn chế và phong tỏa, việc đóng cửa hàng loạt các cơ sở kinh doanh và không đủ năng lực y tế để 'làm phẳng đường cong' cho sự lây lan của virus.

Lãnh đạo Đa số Thượng viện đảng Dân chủ Chuck Schumer đã ca ngợi chiến thắng với dòng tweet "Đảng Dân chủ Thượng viện vừa thông qua Kế hoạch giải cứu người Mỹ và cứu trợ COVID lớn, táo bạo cho người dân trên khắp đất nước này".

Lãnh đạo phe thiểu số Thượng viện đảng Cộng hòa Mitch McConnnell bày tỏ sự thất vọng về việc thông qua dự luật, cho rằng ưu tiên hàng đầu của các nhà lập pháp là bỏ phiếu cho đảng Dân chủ chứ "không phải là cứu trợ đại dịch" và là "danh sách mong muốn của họ ở Washington".

Thượng nghị sĩ McConnell gợi ý: “Thượng viện chưa bao giờ chi 2 nghìn tỷ USD theo một cách bừa bộn hơn”.

Trước khi thông qua Thượng viện, các nhà lập pháp đã loại bỏ một số điều khoản đề xuất, gồm cắt giảm viện trợ thất nghiệp từ mức 400 đô la được đề xuất ban đầu và từ chối hoàn toàn mức lương tối thiểu 15 đô la mỗi giờ được đề xuất.

Đại diện đa số đảng Dân chủ tại Thượng viện Schumer dự đoán hôm thứ Bảy rằng, Hạ viện do đảng Dân chủ kiểm soát sẽ thông qua phiên bản dự luật COVID-19 mà Thượng viện vừa bỏ phiếu.

Gói cứu trợ mới nhất tương đương với khoảng 1/10 toàn bộ GDP của Mỹ, và là gói biện pháp thứ năm được thông qua kể từ mùa xuân năm 2020. Sau khi được Hạ viện thông qua và được Tổng thống Joe Biden ký, Mỹ sẽ chi hơn 6 nghìn tỷ USD tiền cứu trợ của COVID.

Những người chỉ trích các gói cứu trợ hiện tại và trước đây đã cáo buộc các nhà lập pháp chỉ làm lợi cho các tập đoàn và ngân hàng lớn, cung cấp ít hoặc không đủ viện trợ cho tầng lớp lao động trung lưu và người Mỹ đang phải vật lộn để trả các khoản thế chấp, tiền thuê nhà, thực phẩm hoặc chi phí y tế trong bối cảnh gia tăng nguy cơ thất nghiệp, thiếu việc làm và sa thải.