“Tôi không biết ngày 5 tháng 7 thực chất là ngày 1 tháng 4 tại World Cup. Đây là một trò đùa Cá tháng Tư”, HLV Rudi Garcia nói sau khi FIFA hoãn án phạt cấm thi đấu một trận tự động đối với Balogun.
FIFA hôm Chủ nhật thông báo rằng án treo giò của Balogun đã được tạm hoãn trong thời gian thử thách một năm, cho phép tiền đạo 25 tuổi này ra sân trong trận đấu vòng 16 đội gặp Bỉ vào thứ Hai tại Seattle.
Hiệp hội bóng đá Hoàng gia Bỉ (RBFA) cho biết FIFA đã dựa trên Điều 27 của Bộ luật kỷ luật FIFA để đưa ra quyết định, nhưng lập luận rằng Điều 66.4 của cùng bộ luật đó quy định rằng thẻ đỏ sẽ tự động dẫn đến việc đội bóng bị đình chỉ thi đấu ở trận tiếp theo.
RBFA cũng viện dẫn Điều 10.5 của Quy chế Giải vô địch bóng đá thế giới FIFA 2026, trong đó nêu rõ cầu thủ bị truất quyền thi đấu bằng thẻ đỏ trực tiếp hoặc gián tiếp sẽ “tự động” bị đình chỉ thi đấu trong trận đấu tiếp theo của đội.
Ngoài ra, việc tự động cấm thi đấu đối với cầu thủ nhận thẻ đỏ cũng đã được khẳng định lại trong Thông tư số 16 của FIFA World Cup 2026, được phân phát cho tất cả các liên đoàn tham gia vào ngày 12 tháng 5.
Truyền thông Mỹ, gồm các hãng tin hàng đầu như AP và New York Times, đều đưa tin rằng Tổng thống Mỹ Donald Trump đã gọi điện cho Chủ tịch FIFA Gianni Infantino hôm thứ Tư tuần trước để yêu cầu xem xét lại án phạt cấm thi đấu của Balogun, trích dẫn ba nguồn tin thân cận với cuộc trò chuyện.
Trên nền tảng Truth Social của mình, ông Trump hoan nghênh quyết định của FIFA, viết: “Cảm ơn FIFA vì đã làm điều đúng đắn và đảo ngược một sự bất công lớn!”. Nhà Trắng chưa xác nhận việc ông Trump đã liên lạc với ông Infantino hay không.
Tờ Politico sau đó đưa tin rằng Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick đã tham gia vào các cuộc đàm phán kín với FIFA để tạm đình chỉ thẻ đỏ của Balogun, trích dẫn hai nguồn tin thân cận với vấn đề này, những người yêu cầu giấu tên để thảo luận về các cuộc bàn bạc riêng tư.
Balogun đã nhận thẻ đỏ ở phút 64 trong trận thắng 2-0 của đội tuyển Mỹ trước Bosnia & Herzegovina ở vòng 1/16 vào ngày 1 tháng 7 vì hành động giẫm lên phía sau chân của hậu vệ Tarik Muharemovic trong lúc tranh chấp bóng.
Balogun là chân sút rất quan trọng của Mỹ và đã ghi ba bàn thắng tại giải đấu này, giúp đội tuyển Mỹ lọt vào vòng 1/8, đồng thời đang hướng đến mục tiêu lần đầu tiên lọt vào tứ kết World Cup kể từ năm 2002.
Hôm thứ Năm, Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio cũng từng chỉ trích tấm thẻ đỏ, nói với các phóng viên rằng đội bóng đồng chủ nhà của ông đã bị "đối xử không công bằng", đồng thời tuyên bố: “Tôi ước gì có quy trình kháng cáo”.
