Nghiên cứu phát hiện rằng việc loại bỏ một loại protein có vai trò quan trọng trong hệ miễn dịch có thể giúp giảm tổn thương do bức xạ và tối ưu hóa xạ trị ung thư.

Bức xạ liều cao, dù từ vụ nổ hạt nhân, tai nạn phóng xạ hay xạ trị ung thư, đều có thể gây tổn thương DNA nghiêm trọng, dẫn đến chết tế bào hàng loạt và các hội chứng nguy hiểm ở hệ tiêu hóa.

Các thảm họa hạt nhân trong quá khứ cho thấy mức độ tàn phá của bức xạ. Hai quả bom nguyên tử ném xuống Hiroshima và Nagasaki vào năm 1945 đã khiến ít nhất 100.000 người thiệt mạng, trong đó nhiều người chết vì bụi phóng xạ.

Tại Chernobyl, vụ tai nạn hạt nhân năm 1986 đã cướp đi sinh mạng của khoảng 4.000 người do ung thư liên quan đến phóng xạ, theo Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế. Hiện nay, chưa có phương pháp phòng ngừa hiệu quả đối với tác động của bức xạ cấp tính.

Nhóm nghiên cứu do nhà khoa học Sun Yirong tại Viện Y sinh học và Sức khỏe Quảng Châu dẫn đầu đã phát hiện rằng khi loại bỏ protein Sting (chất kích thích gen interferon), tỷ lệ sống sót của chuột tăng từ 11% lên 67% sau khi tiếp xúc với bức xạ. Kết quả này được công bố trên tạp chí Cell Death and Differentiation vào tuần trước.

Thí nghiệm cho thấy những con chuột bình thường chịu tổn thương bụng nặng hơn so với những con đã được loại bỏ protein Sting. Các nhà khoa học nhận thấy protein này kích hoạt một con đường truyền tín hiệu mới, làm tăng tỷ lệ chết tế bào.

Đồng thời, các nhung mao ruột – bộ phận quan trọng trong hấp thụ dinh dưỡng – ở những con chuột thiếu protein Sting cao hơn 2,3 lần, cho thấy khả năng chống bức xạ được cải thiện rõ rệt.

Tỷ lệ chết tế bào ở những con chuột bị loại bỏ gen Sting cũng giảm từ 45% xuống còn 12% sau khi tiếp xúc với bức xạ. Điều này cho thấy protein Sting có thể là chìa khóa để nghiên cứu các cơ chế giúp chống lại tổn thương do bức xạ.

Sun Yirong cho biết: "Các liệu pháp phát triển từ khám phá về protein Sting có tiềm năng lớn trong việc bảo vệ cơ thể khỏi bức xạ, cải thiện xạ trị ung thư và nâng cao hiệu quả điều trị ung thư".

Ngọc Ánh (theo China Science Daily, SCMP)