Ngày 7/3/2008, Quốc hội Mỹ đã bỏ phiếu đa số cấm áp dụng kỹ thuật thẩm vấn bằng nước đối với nghi phạm tại nhà tù Guantanamo.
Báo cáo của nó cho hay thái độ phổ biến của dân Mỹ về vấn đề tra tấn có vẻ như đã bị rạn vỡ. Vậy ai là những người ủng hộ tích cực nhất cho việc hành hạ, tra tấn? Cuộc nghiên cứu cho thấy một con số đáng ngạc nhiên – gần 60% - trên tổng số thanh thiếu niên Mỹ nghĩ rằng những việc như dội nước lên mặt để làm ngạt thở hay không cho ngủ là hành vi đôi khi có thể chấp nhận được. Và nhìn chung, lứa tuổi thiếu niên thích hành động tra tấn nhiều hơn đáng kể so với lứa tuổi trưởng thành.
Từ kết quả nghiên cứu trên của Hội Chữ thập đỏ, phóng viên Mỹ Daniel Stone của Daily Beast đã đưa ra một số nguyên nhân lý giải cho việc này. Theo ông nhận định, có một sự gia tăng nói chung trong cách nhìn nhận về vấn đề tra tấn ( hay “kỹ thuật thẩm vấn tăng cường") trên các phương tiện truyền thông. Cùng với đó là những nỗ lực bình thường hóa vấn đề tra tấn của chính quyền Bush, dù cho nó là kỹ thuật thu thập thông tin tình báo không mấy thành công. Daniel Stone lưu ý rằng “những mối tác động xã hội có thể phải có trách nhiệm trong việc loại bỏ những pha tra tấn, bao gồm cả phương tiện truyền thông đồ họa đang ngày càng phát triển.”
Tiếp nối câu chuyện, theo phóng viên chính trị Jason Linkins của Huffington Post, nghiên cứu mới đây của Hội Chữ thập đỏ Mỹ cũng phát hiện ra một con số lớn tương tự những người Mỹ trẻ tuổi cho rằng: thật không thể chấp nhận khi binh sỹ Mỹ bị tra tấn ở nước ngoài. Dường như thanh thiếu niên Mỹ đi theo cách các phương tiện truyền thông coi thế nào là hành hạ, tra tấn.
Jason Linkins dẫn lại một nghiên cứu trước đó do trường Quản lý nhà nước Kennedy (thuộc ĐH Harvard) công bố vào mùa hè năm 2010. Nghiên cứu này đã cho thấy các tờ báo lớn đã bất ngờ thay đổi thái độ trong tra tấn trong năm 2004. Từ đầu thập niên 1930 cho đến năm 2004, 4 tờ báo có lượng lưu thông lớn nhất nước Mỹ vẫn thống nhất gọi kiểu thẩm vấn bằng nước là tra tấn hoặc hàm ý đó là tra tấn: New York Times mô tả như vậy trong 81,5% (44 trên 54) các bài báo về chủ đề này, và Los Angeles Times đã làm như vậy trong 96,3% các bài báo của nó (26 trên 27). Nhưng trong giai đoạn từ 2002-2008, các tờ báo được nghiên cứu trên hầu như không còn gọi thẩm vấn bằng nước là tra tấn nữa: New York Times chỉ gọi nó là tra tấn hay hàm ý đó là tra tấn chỉ trong 2 trên 143 bài báo (1,4%), Los Angeles Times đã làm như vậy trong 4,8% các bài viết (3/63), Wall Street Journal coi đó là tra tấn chỉ trong 1 trên 63 bài báo (1,6%), và USA Today không bao giờ gọi thẩm vấn bằng nước là tra tấn hoặc hàm ý đó là tra tấn.
Theo nhận định của phóng viên Jason Linkins, báo cáo mới nhất của Hội Chữ thập đỏ Mỹ đã cho thấy: rõ ràng những người Mỹ lớn tuổi, lớn lên trong thời điểm mà vấn đề này được định hướng một cách rõ ràng và nhất quán bởi các phương tiện truyền thông, có một sự rõ ràng và nhất quán trong đạo đức của cá nhân họ; thanh thiếu niên Mỹ không giống như thế hệ trước đó bởi đây là kết quả của sự học hỏi về hành vi.
Nguyễn Hiền
(Theo H.Post)