Theo thông báo của Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC), quyết định được đưa ra sau cuộc gặp giữa Heraskevych và Chủ tịch IOC Kirsty Coventry vào sáng sớm 12/2 tại địa điểm thi đấu, ngay trước khi nội dung thi bắt đầu. Đội ngũ của Heraskevych cho biết sẽ kháng cáo lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS).
Phát biểu với báo giới, bà Coventry cho biết bà đã chủ động gặp trực tiếp VĐV này nhằm tìm giải pháp trước giờ thi đấu. Bà nhấn mạnh IOC phải đảm bảo môi trường an toàn cho tất cả mọi người và điều đó đồng nghĩa với việc không cho phép các thông điệp trong khi thi đấu.
IOC cho phép Heraskevych trưng bày “mũ bảo hiểm tưởng niệm” với 24 hình ảnh các VĐV đã khuất trước và sau cuộc đua, đồng thời được đeo băng đen trên tay trong lúc thi đấu. Tuy nhiên, việc sử dụng mũ bảo hiểm có hình ảnh này trong thời gian thi đã dẫn đến quyết định truất quyền thi đấu.
Ủy ban Olympic Ukraine, đơn vị ủng hộ Heraskevych trong vụ việc, cho biết không có kế hoạch tẩy chay Thế vận hội vì quyết định này.
Trước đó, tại Thế vận hội Bắc Kinh 2022, Heraskevych từng giơ tấm biển “Không chiến tranh ở Ukraine” vài ngày trước khi xung đột bùng nổ.
Huấn luyện viên người Latvia Ivo Steinbergs cho biết ông đã gửi đơn khiếu nại lên Liên đoàn Trượt tuyết và Xe trượt băng quốc tế nhằm khôi phục tư cách thi đấu cho Heraskevych. Nội dung skeleton (trượt băng mạo hiểm) bắt đầu vào sáng 12/2.
Đây không phải lần đầu IOC xử phạt VĐV vì thông điệp mang tính chính trị. Tại Thế vận hội Mùa hè 1968 ở Thành phố Mexico, hai VĐV Mỹ Tommie Smith và John Carlos đã giơ nắm đấm đeo găng tay đen trong lễ trao huy chương nội dung 200m để phản đối bất công chủng tộc ở Mỹ, dẫn đến việc bị loại khỏi Thế vận hội dù vẫn giữ các huy chương đã giành được.
Gần đây, tại Thế vận hội Paris 2024, vận động viên breakdance người Afghanistan Manizha Talash, thành viên Đội tuyển Olympic người tị nạn, cũng bị loại sau khi mặc áo choàng có khẩu hiệu “Giải phóng phụ nữ Afghanistan” trong vòng loại.
