Khoảng 7:15 sáng theo giờ địa phương, bồn chứa hoá chất của công ty Nippon Dynawave Packaging bất ngờ bị biến dạng và vỡ nát. Theo thông tin từ ông Scott Goldstein, người đứng đầu lực lượng Cứu hỏa và Cứu hộ Cowlitz 2, bồn chứa này có dung tích khoảng 303.000 lít và tại thời điểm xảy ra tai nạn, lượng hóa chất bên trong chiếm khoảng 60% công suất.
Các lực lượng ứng phó khẩn cấp đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường ở thành phố Longview, cách thành phố Portland thuộc bang Oregon khoảng 72 km về phía bắc. Trong một tuyên bố chung, đại diện cơ quan chức năng cho biết họ "xác nhận có các trường hợp tử vong liên quan đến vụ việc" cùng với "nhiều ca chấn thương nghiêm trọng".
Ít nhất 10 người, bao gồm 9 nhân viên nhà máy và một lính cứu hỏa, đã được đưa đi cấp cứu do bị bỏng hóa chất và các chấn thương khác. Trung tâm Y tế PeaceHealth St. John tại Longview xác nhận đã tiếp nhận 9 nạn nhân, trong đó có một người đã qua đời. Trong số những người còn lại, có 6 người đang trong tình trạng ổn định và 2 người đã được chuyển tuyến điều trị.
Hiện tại, số lượng người thiệt mạng chính thức vẫn "chưa được xác định" do hiện trường vẫn còn rất phức tạp. Một số nguồn tin cho biết vẫn còn 9 nhân viên của nhà máy đang mất tích sau sự cố. Công tác tìm kiếm và khắc phục hậu quả đang gặp nhiều khó khăn vì cấu trúc bồn chứa hiện tại "chưa ổn định", gây nguy hiểm cho lực lượng cứu hộ. Các chuyên gia đang nỗ lực gia cố kết cấu hiện trường để có thể tiếp tục công việc một cách an toàn.
Mặc dù mức độ nghiêm trọng của vụ tai nạn là rất lớn, chính quyền địa phương khẳng định sự cố này "không gây ra mối đe dọa trực tiếp nào cho cộng đồng xung quanh".
Nippon Dynawave Packaging, một công ty con của tập đoàn Nippon Paper Group từ Nhật Bản, hiện đang phối hợp chặt chẽ với các cơ quan chức năng để điều tra nguyên nhân vụ việc.
Cùng thời điểm này tại miền nam bang California, các nhà chức trách cũng đang giám sát chặt chẽ một bồn hóa chất công nghiệp chứa 26.500 lít methyl methacrylate bị quá nhiệt tại cơ sở GKN Aerospace. May mắn là nguy cơ xảy ra một vụ nổ tồi tệ nhất đã được loại bỏ vào ngày 25/5 sau khi một vết nứt xuất hiện trên bồn chứa, giúp giải tỏa bớt áp lực bên trong. Những người dân phải sơ tán trước đó đang được hỗ trợ để có thể sớm trở về nhà.
