Trước đó, cả hai bên cáo buộc lẫn nhau về các cuộc tấn công mới vi phạm thỏa thuận đình chiến kéo dài một tuần do Nga làm trung gian vào ngày 10/10, trong cuộc giao tranh tồi tệ nhất ở Nam Caucasus kể từ những năm 1990.

Azerbaijan cho biết 13 dân thường đã thiệt mạng và hơn 50 người bị thương tại thành phố Ganja bởi tên lửa từ Nagorno-Karabakh. Armenia, quốc gia ủng hộ Nagorno-Karabakh về mặt chính trị và kinh tế cũng như gửi các tình nguyện viên đến phục vụ trong quân đội của Karabakh, cáo buộc Azerbaijan đã pháo kích vào các khu vực đông dân cư trong vùng đất và ném bom các mục tiêu ở Armenia.

Các cuộc giao tranh là tồi tệ nhất trong khu vực kể từ khi Azerbaijan và các lực lượng dân tộc Armenia xảy ra cuộc chiến vào những năm 1990 tại Nagorno-Karabakh, khu vực được quốc tế công nhận là một phần của Azerbaijan nhưng phần đông người Armenia sinh sống và quản lý.

Cả hai nước đều tuyên bố ngừng bắn trong những tuyên bố giống hệt nhau.

Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov đã nói chuyện qua điện thoại với người đồng cấp Armenia và Azeri hôm thứ Bảy và nhấn mạnh rằng thỏa thuận ngừng bắn mà ông đã làm trung gian một tuần trước phải được tuân thủ, Moscow cho biết.

Nga, Pháp và Mỹ thuộc Nhóm Minsk, đã nỗ lực giúp giải quyết xung đột dưới sự bảo trợ của Tổ chức An ninh và Hợp tác châu Âu (OSCE).

Bộ ngoại giao Nagorno-Karabakh đã ra một tuyên bố cho biết họ “tái khẳng định sự sẵn sàng duy trì các điều khoản của lệnh ngừng bắn nhân đạo trên cơ sở có đi có lại ... theo tuyên bố của Moscow ngày 10 tháng 10 và các thỏa thuận ngày 17 tháng 10”.

Armenia thay mặt Nagorno-Karabakh nói chuyện với Azerbaijan khi Baku từ chối đàm phán với chính quyền ly khai.

Yerevan nói rằng lực lượng của chính họ không tham gia vào cuộc xung đột và không tấn công Azerbaijan. Nhiều công dân Armenia, bao gồm cả con trai của thủ tướng, phục vụ như những người tình nguyện trong quân đội của Nagorno-Karabakh.

Hy vọng chấm dứt những nỗi lo sợ

Cuộc giao tranh mới nhất đã diễn ra một yếu tố mới, với sự ủng hộ thẳng thắn dành cho Baku từ người anh em dân tộc của họ là Thổ Nhĩ Kỳ, quốc gia đã thúc đẩy xuất khẩu vũ khí sang Azerbaijan gấp sáu lần trong năm nay. Nga thân với cả hai bên nhưng có hiệp ước quốc phòng với Armenia.

Armenia hôm thứ Bảy bác bỏ khẳng định của Azeri rằng họ đã trang bị trái phép cho Nagorno-Karabakh và cáo buộc Azerbaijan hành động để mở rộng ảnh hưởng của Thổ Nhĩ Kỳ trong khu vực, và sử dụng binh lính Thổ Nhĩ Kỳ - cả Ankara và Baku đều bác bỏ cáo buộc.

Baku cho biết hôm thứ Bảy rằng, khoảng 20 tòa nhà chưng cư tại Ganja, thành phố lớn thứ hai Azerbaijan, cách Nagorno-Karabakh khoảng 25 dặm (40 km), đã bị ảnh hưởng bởi tên lửa từ khi xung đột xảy ra.

Một nhiếp ảnh gia của Reuters đã nhìn thấy lực lượng cứu hộ làm việc tại hiện trường vào sáng thứ Bảy, và một máy xúc đang dọn dẹp những mảnh vụn của những ngôi nhà gần như đã bị san phẳng.

“Chúng tôi đã sống trong sợ hãi suốt nhiều ngày ... Chúng tôi phải chịu đựng điều ấy quá nhiều”, một cư dân của thành phố, bà Emina Aliyeva, 58 tuổi, nói với các phóng viên. “Chúng tôi thà chết. Tôi ước chúng tôi có thể chết để con của chúng tôi được sống sót”.

Armenia bác bỏ thông tin rằng các thành phố của Azeri đã bị tấn công, nhưng nói rằng máy bay không người lái của Azeri đã ném bom các cơ sở quân sự và làm hư hại cơ sở hạ tầng dân sự ở Armenia.

Các quan chức Nagorno-Karabakh cho biết ít nhất sáu thường dân ở Stepanakert, thành phố lớn nhất của khu vực, đã bị thương do pháo kích của Azeri.

Một người quay phim của Reuters cho biết đã nghe thấy một số vụ nổ trong thành phố vào đêm thứ Sáu và những giờ đầu của ngày thứ Bảy.

Lika Zakaryan, một cư dân 26 tuổi, cho biết: “Chúng tôi thức dậy lúc 4 giờ sáng vì một trận pháo kích kinh hoàng ... Chúng tôi rất sợ hãi, nhưng chúng tôi đang phải làm quen với điều đó”.

Baku cho biết hôm thứ Bảy rằng, 60 thường dân Azeri đã thiệt mạng và 270 người bị thương kể từ khi giao tranh bùng lên vào ngày 27 tháng 9. Tuy nhiên, họ không tiết lộ thương vong quân sự của mình.

Nagorno-Karabakh cho biết 633 quân nhân của họ và 36 thường dân đã thiệt mạng.