Tác phẩm vẽ hình ảnh một ông lão trong dáng vẻ một người lao động lớn tuổi bị kiệt sức, mặc áo gilê, quần tây và đi ủng, ngồi trên chiếc ghế gỗ với hai tay ôm đầu đầy mệt mỏi. Van Gogh vẽ bức tranh này bằng bút chì trên nền giấy, ký tên "Vincent". Đây là một hiện vật quý, được lưu giữ trong bộ sưu tập nghệ thuật đã tồn tại từ hơn 100 năm của một gia tộc Hà Lan. Bức tranh này chưa từng được trưng bày công khai trước công chúng.
Bức tranh mới được Bảo tàng Van Gogh công bố. Ảnh: Reuters.
Giám đốc Bảo tàng Van Gogh Emilie Gordenker cho biết: “Danh họa Van Gogh là một người rất thích thú với con người bình thường, ông luôn tìm kiếm cách thể hiện những trạng thái tình cảm khác nhau. Tôi cho rằng, cảm giác của chúng ta khi ra khỏi cuộc khủng hoảng Covid-19 cũng là như thế này, và thật tuyệt khi chúng tôi có thể chia sẻ bức họa này với khách tham quan. Hiện tại chúng tôi đã mở cửa Bảo tàng, và rất phấn khích với điều đó”.
Hiện nay việc khám phá thêm tác phẩm của danh họa Van Gogh là cực kỳ hiếm. Bức Study for "Worn Out" thuộc sở hữu của một nhà sưu tập tư nhân và chưa từng được biết đến hoặc trưng bày ở bất cứ đâu.
Nhà nghiên cứu nghệ thuật cấp cao Teio Meenendorp cho biết tác phẩm có thể được xác định niên đại với độ chính xác đến tháng 11/1882, khớp với thời điểm 2 bức thư Van Gogh viết vào ngày 24/11/1882. Đó là khoảng thời gian tương đối ổn định của họa sĩ khi ông sống với một người phụ nữ ở The Hague.
Một lá thư ông gửi cho anh trai mình là Theo, nói rằng, ông đã vẽ hai bức tranh về một “ông già ôm đầu và chống tay lên gối”, và ông định sẽ làm bức tranh thành bản in đá. Van Gogh viết: “Một hình ảnh thật đẹp với một ông già nhưng vẫn làm việc, với một bộ đồ vá và cái đầu hói”.
Một lá thư khác gửi cho một họa sĩ đồng nghiệp, nói rằng ông chuẩn bị làm một bản tranh in đá về chủ đề này. Ba ngày sau đó, Van Gogh làm một bức tranh thạch bản, mang tựa đề "At Eternity's Gate", ghi ngày 27/11/1882.
Bức tranh tự họa của Van Gogh. Ảnh: AFP/TTXVN.
Chuyên gia Meenendorp cho biết, Van Gogh đã đặt tên tiếng Anh cho các bức tranh của mình với hy vọng chúng sẽ được chú ý đến, và đem lại cho ông công việc làm họa sĩ minh họa cho một tạp chí.
Tuy nhiên điều đó đã không xảy ra. Van Gogh đã có rất ít thành công về mặt thương mại khi còn sống, mặc dù sau này ông trở thành một trong những danh họa vĩ đại nhất thế giới.
Không lâu sau khi bức tranh Study for "Worn Out" ra đời, Van Gogh cũng đã sáng tác một tác phẩm tương tự với tiêu đề "Worn Out". Bức tranh này hiện đang nằm trong bộ sưu tập của Bảo tàng Van Gogh. Ngoài ra, tại Bảo tàng Van Gogh còn có một tấm thạch bản với chủ đề tương tự có tên là "At Eternity's Gate”.
Danh họa người Hà Lan gặp vấn đề về sức khỏe tinh thần và tự coi mình là kẻ thất bại. Ông quay trở lại đề tài này trong bức tranh sơn dầu được biết đến với cái tên “Sorrowing Old Man”, và sau đó 2 tháng, ông tự sát, vào ngày 29/7/1890.
Theo kế hoạch, bức Study for "Worn Out" sẽ được trưng bày tại Bảo tàng Van Gogh cho đến ngày 2/1/2022, trước khi trả lại chủ sở hữu.
