Nỗi lo ngày càng lớn hơn

Chỉ vài giờ sau thông báo hôm thứ Năm của giới chức Nam Phi đó, một số quốc gia - bao gồm Mỹ và Anh - đã cấm du lịch tại nước này và các quốc gia châu Phi xung quanh.

Các quan chức Mỹ cũng cho biết, các hạn chế đi lại mới được Tổng thống Joe Biden công bố hôm thứ Sáu sẽ giúp nước này có thêm thời gian để điều tra về biến thể Omicron (B.1.1.529) vừa xuất hiện ở Nam Phi.

Các nhà nghiên cứu tin rằng biến thể mới sẽ xuất hiện ở Mỹ vào một thời điểm nào đó. Vì vậy, những hạn chế mới sẽ giúp các cơ quan y tế và các đối tác toàn cầu của họ có thêm thời gian để tìm hiểu, bao gồm cả mức độ nghiêm trọng và mức độ lây lan của Omicron.

Mỹ đã hành động nhanh chóng để thực hiện các hạn chế mới. Mặc dù sự xuất hiện của biến thể đã được xác định trong vài tuần trước, nhưng chỉ trong những ngày gần đây, họ mới biết được mức độ đáng ngại của nó.

Tổ chức Y tế Thế giới đã nhanh chóng triệu tập một nhóm cố vấn và chỉ định chủng B.1.1.529 là “biến thể đáng lo ngại”, đặt cho nó cái tên theo tiếng Hy Lạp là Omicron. WHO cũng kêu gọi các quốc gia tăng cường nỗ lực giám sát và giải trình tự gen, để hiểu rõ hơn về các biến thể mới.

Những tác động sớm xuất hiện

Omicron đã nhanh chóng tạo ra những đòn giáng vào kinh tế và cả xã hội. Biến thể Covid mới này đã khiến giá dầu giảm mạnh 13% vào thứ Sáu, do các nhà đầu tư lo ngại những hạn chế mới của chính phủ và tốc độ tăng trưởng kinh tế chậm hơn.

Giá dầu thô của Mỹ hiện đang ở mức thấp nhất trong hai tháng qua là 68,15 USD/ thùng, giảm tới 13,1% so với mức đóng cửa hôm thứ Tư. Đây là ngày tồi tệ nhất đối với giá dầu kể từ ngày 27/4/2020, khi Covid lan truyền nhanh chóng ở Mỹ.

Hiện nay, trong khi các nhà khoa học đang nhanh chóng làm việc để tìm hiểu thêm về biến thể Omicron, các quan chức y tế toàn cầu đang khuyến khích mọi người đeo khẩu trang, tránh những nơi đông người và tiêm phòng.

“Chúng tôi hiểu mọi người lo lắng. Điều tốt là chúng tôi đã có các hệ thống giám sát trên khắp thế giới để phát hiện biến thể này rất nhanh. Biến thể này đã được phát hiện cách đây vài tuần và các nhà khoa học đang chia sẻ nghiên cứu với chúng tôi, vì vậy chúng tôi có thể sớm hành động”, Maria Van Kerkhove, trưởng nhóm kỹ thuật của WHO về Covid-19, cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Sáu.

Ngay cả khi đại dịch gần kết thúc và Covid-19 được xem đã trở thành căn bệnh đặc hữu - nghĩa là nó có thể xuất hiện liên tục nhưng không ảnh hưởng đến một số lượng lớn người ở mức đáng báo động - thì các biến thể mới vẫn có khả năng xuất hiện và gây ra những xáo trộn nhất định trong đời sống xã hội.

Các hãng vắc xin vào cuộc

Khi chúng ta đang xem xét những gì có thể sẽ xảy ra, thì các nhà sản xuất vắc xin Covid-19 đã vào cuộc. Họ đã bắt tay vào cập nhật những loại vắc xin mới để đối phó với biến thể mới vừa xuất hiện.

BioNTech đang điều tra tác động của Omicron đối với vắc xin được phát triển với Pfizer của họ. Kết quả dự kiến sẽ được công bố trong vòng vài tuần tới. “Chúng tôi hiểu mối quan tâm của mọi người và đã ngay lập tức bắt đầu các cuộc điều tra về biến thể B.1.1.529. Chúng tôi hy vọng sẽ có được kết quả từ các thử nghiệm, chậm nhất là hai tuần nữa”, BioNTech cho biết.

Moderna cũng thông báo vào hôm thứ Sáu rằng, họ đang “làm việc nhanh chóng” để kiểm tra khả năng chống lại biến thể Omicron của liều vắc xin hiện tại, đồng thời cho biết sớm đưa ra kết quả. Moderna còn đánh giá nếu vắc xin hiện tại không đủ để chống lại biến thể mới, một giải pháp khả thi là tăng cường liều lượng lớn hơn.

Trong khi đó, trước sự xuất hiện của biến thể Omicron, Johnson & Johnson thông báo: “Chúng tôi đang theo dõi chặt chẽ các chủng virus mới xuất hiện từ các biến thể của SARS-CoV-2 và đang kiểm tra tính hiệu quả của vắc xin của chúng tôi đối với biến thể vừa được phát hiện ở miền nam châu Phi”.

Nhà sản xuất vắc xin AstraZeneca cũng đang tìm hiểu tác động của biến thể Omicron đối với vắc xin của họ. Hãng này đang thử nghiệm các liệu pháp kết hợp kháng thể để chống lại biến thể mới. Người phát ngôn của hãng này còn tin rằng, họ có thể phản ứng nhanh chóng với các biến thể mới của Covid-19.