Các nhà nghiên cứu cho biết hố đen này khác với tất cả các hố đen đã biết khác ở chỗ không phát ra bức xạ tia X mạnh, tức không cho thấy việc nuốt chửng vật chất gần đó bằng lực hấp dẫn mạnh của mình, và không được sinh ra trong một vụ nổ sao được gọi là siêu tân tinh.

Hố đen là những vật thể có mật độ cực lớn với lực hấp dẫn mạnh đến mức thậm chí ánh sáng cũng không thể thoát ra được.

Vật thể mới nói trên, với khối lượng lớn hơn mặt trời của chúng ta ít nhất chín lần, được phát hiện trong vùng Tinh vân Tarantula của thiên hà Đám mây Magellan Lớn và nằm cách Trái đất khoảng 160.000 năm ánh sáng. Một năm ánh sáng là khoảng cách ánh sáng truyền đi trong một năm, tương đương 9,5 nghìn tỷ km.

Một ngôi sao cực kỳ sáng và nóng màu xanh lam có khối lượng gấp 25 lần mặt trời cũng được phát hiện quay quanh hố đen này. Hệ thống nhị phân này được đặt tên là VFTS 243. Các nhà nghiên cứu tin rằng ngôi sao màu xanh cuối cùng cũng sẽ trở thành một hố đen và hợp nhất hai hố đen lại thành một.

Các hố đen không hoạt động, được cho là tương đối phổ biến, nhưng rất khó phát hiện vì chúng tương tác rất ít với môi trường xung quanh. Ông Tomer Shenar, một nhà nghiên cứu về thiên văn học tại Đại học Amsterdam, tác giả chính của nghiên cứu đăng trên tạp chí Nature Astronomy, cho biết: “Chúng tôi đã phát hiện được một điều cực khó tìm".

Nhà thiên văn học và đồng tác giả nghiên cứu Kareem El-Badry thuộc Trung tâm Vật lý Thiên văn Harvard & Smithsonian cho biết: “Đó là vật thể đầu tiên thuộc loại này được phát hiện sau nhiều thập kỷ tìm kiếm". Các nhà nghiên cứu đã sử dụng sáu năm để quan sát vật thể này từ Kính viễn vọng Rất lớn của Đài quan sát Nam Âu có trụ sở tại Chile.

Có nhiều loại hố đen khác nhau. Cái nhỏ nhất, giống như cái mới được phát hiện, được gọi là hố đen khối lượng sao được hình thành do sự sụp đổ của các ngôi sao riêng lẻ lớn vào cuối chu kỳ sống của chúng. Ngoài ra còn có các hố đen khối lượng trung bình cũng như các hố đen siêu khối lượng khổng lồ nằm ở trung tâm của hầu hết các thiên hà.

"Các hố đen về bản chất là các vật thể tối. Chúng không phát ra bất kỳ ánh sáng nào. Do đó, để phát hiện một hố đen, chúng ta thường nhìn vào các hệ nhị phân, trong đó chúng ta thấy một ngôi sao sáng di chuyển xung quanh", đồng tác giả nghiên cứu Julia Bodensteiner, một nghiên cứu viên tại Đài quan sát Nam Âu ở Munich cho hay.

Người ta thường cho rằng sự sụp đổ của các ngôi sao lớn thành hố đen có liên quan đến một vụ nổ siêu tân tinh mạnh mẽ. Trong trường hợp này, một ngôi sao có thể tích gấp 20 lần khối lượng mặt trời của chúng ta đã thổi một phần vật chất của nó vào không gian sau đó tự sụp đổ mà không xảy ra vụ nổ để hình thành nên hố đen này.

Hình dạng quỹ đạo của nó với hành tinh xoay quanh đã cung cấp bằng chứng cho việc không có một vụ nổ nào xảy ra. Bà Shenar nói: “Quỹ đạo của hệ thống nhị phân gần như là hình tròn hoàn hảo. Nếu một vụ nổ siêu tân tinh xảy ra, lực của vụ nổ sẽ tạo ra một quỹ đạo hình elip chứ không phải hình tròn".

Quốc Thiên (theo CNN, Reuters)