Dữ liệu cập nhật của cơ quan chức năng cho biết, chiếc phà chở tổng cộng 271 hành khách và thành viên thủy thủ đoàn. Đến chiều cùng ngày, lực lượng cứu hộ đã giải cứu được 225 người, trong khi công tác tìm kiếm những người còn mất tích vẫn đang được triển khai.
Chiếc phà gặp nạn là KM Mutiara Sentosa 2, đang trên hành trình từ thành phố Surabaya, tỉnh Đông Java, đến thành phố Makassar, tỉnh Nam Sulawesi. Thuyền trưởng đã phát tín hiệu báo cháy khi con tàu đang di chuyển trên vùng biển Java, ngoài khơi đảo Madura.
Theo các quan chức cứu hộ, một số hành khách đã phải nhảy xuống biển để thoát khỏi ngọn lửa đang bao trùm con tàu.
Các đoạn video lan truyền trên mạng xã hội cho thấy khói đen dày đặc bốc lên từ chiếc phà, trong khi nhiều người mặc áo phao tập trung trên boong hoặc xuống nước chờ được giải cứu.
Hiện nguyên nhân vụ cháy vẫn chưa được xác định. Nhà chức trách Indonesia đã mở cuộc điều tra, chưa công bố danh tính các nạn nhân thiệt mạng.
Indonesia là quốc gia quần đảo với hơn 17.000 hòn đảo, nơi giao thông đường biển đóng vai trò quan trọng trong việc kết nối các khu vực. Các vụ tai nạn phà vẫn xảy ra không hiếm do điều kiện thời tiết, quá tải hoặc các sự cố kỹ thuật.
