Trước khi bước vào vòng 31, thầy trò HLV Carlo Ancelotti còn nguyên cơ hội cạnh tranh top 4. Everton kém West Ham 8 điểm, nhưng có 2 trận chưa đấu. Tuy nhiên, lợi thế này đã bị CLB vùng Merseyside phung phí sau trận hòa không bàn thắng với Brighton.
Tiền đạo chủ lực Dominic Calvert-Lewin không thể ra sân, nhưng Everton vẫn sở hữu đội hình chất lượng hơn hẳn so với chủ nhà. James Rodriguez đá chính, được bố trí đá cặp tiền đạo với Richarlison trong sơ đồ 3-5-2.
Everton giậm chân ở vị trí thứ 8 với 48 điểm. Ảnh: Reuters
Brighton vẫn khiến các đối thủ gặp nhiều khó khăn bằng lối chơi áp sát cường độ cao. Everton không tung nổi một cú sút trúng đích trong suốt hiệp một. Đội khách buộc phải đẩy bóng ra biên, nhưng ở phía trong, Richarlison chìm nghỉm giữa hàng thủ cao lớn của chủ nhà.
Brighton phòng ngự chủ động và còn là đội tạo ra nhiều cơ hội hơn. Trước hàng thủ lỏng lẻo của Everton, cơ hội liên tục mở ra với Danny Welbeck, Neal Maupay, nhưng bộ đôi này lại dứt điểm quá vội vàng.
Khoảng thời gian nghỉ giữa hai hiệp không thể giúp Everton cải thiện thế trận. Thậm chí, đội khách bị dồn ép nhiều hơn. Sau 90 phút, Brighton có 23 lần dứt điểm, 14 trong số đó đến ở hiệp 2. Tuy nhiên, yếu tố chính xác lại là điều đội chủ nhà không thể tạo ra ở những pha bóng quyết định.
Cơ hội ngon ăn nhất của CLB chủ sân Amex đến ở phút 78, khi cú đánh đầu của Lewis Dunk khiến thủ môn Olsen phải trổ hết tài nghệ để cứu thua cho Everton.
Ở trận này, James Rodriguez chơi mờ nhạt. Tiền vệ người Colombia có 2 lần dứt điểm, nhưng đều là những cơ hội không quá rõ rệt. Đội chủ nhà Brighton có thể hài lòng với một điểm trên sân nhà. Với kết quả này đã giúp thầy trò HLV Graham Potter tạo cách biệt 7 điểm với nhóm "cầm đèn đỏ".
