Cuộc đua top 4 của Premier League 2021/22: Man United sắp xuôi về Europa League

Man United tự làm khó mình

Thứ tự trên BXH Ngoại hạng Anh hiện nay như thế này: Tottenham (54 điểm/30 trận), Arsenal (54 điểm/28 trận), West Ham (51 điểm/31 trận) và Man United (51 điểm/30 trận). Rõ ràng việc để cho Leicester cầm hòa 1-1 ở trận đấu tại vòng 31 vừa qua đã làm ảnh hưởng rất nhiều tới tính toán của thày trò HLV tạm quyền Ralf Rangnick.

Nếu ngày mai (5/4), Arsenal thắng đội chủ nhà Crystal Palace thì họ sẽ về lại vị trí thứ 4 và tạo ra khoảng cách 6 điểm với Man United. Ngay kể cả khi Man United thắng trận đấu bù của họ và Arsenal cũng làm được điều tương tự, khoảng cách giữa đôi bên vẫn là 6 điểm. Như vậy, Man United chỉ còn chờ tới trận đấu trực tiếp với Arsenal và hi vọng giành được thắng lợi trước đối thủ. Dù thế, mọi vấn đề chúng ta đang nói đều nằm trong chữ “nếu”.

Thực tế thì như thế nào? Thực tế Tottenham đang thay Man United để bám đuổi Arsenal và CLB này đã thể hiện sự kém cỏi, thiếu quyết tâm và bất lực ở giai đoạn quyết định. Trong ngày vắng Ronaldo, Rangnick mạnh dạn cất Marcus Rashford ở bên ngoài và sử dụng Bruno Fernandes ở vị trí…trung phong. Kết quả, Fernandes hoạt động thiếu hiệu quả, cách vận hành lối chơi của Man United thiếu kết dính và họ liên tục bị mất giữa trong ngày Fred phải cáng đáng phần việc của McTominay (đá kém) còn Paul Pogba quá dở để đá hộ công.

Mọi thứ tại Old Trafford ngày hôm đó chẳng khác gì 1 trận đấu “vô thưởng vô phạt”. Ít ai nghĩ ở thời điểm cần sự ổn định, Rangnick lại liều lĩnh thử nghiệm vị trí của các trụ cột. Thật khó để nói các cầu thủ MU kém chất lượng dù có những cầu thủ đáng bị loại bỏ như Diogo Dalot, Paul Pogba, McTominay nhưng rõ ràng phần lớn trong số họ không có đủ tinh thần quyết tâm và sự cam kết để làm theo những gì HLV mong mỏi.

Về lý thuyết, MU vẫn còn cơ hội lọt vào top 4 nếu toàn thắng 8 trận còn lại nhưng đó chỉ là điều kiện đủ. Tuy nhiên, nhìn vào màn trình diễn của họ trước Leicester, những người hâm mộ lạc quan nhất cũng không không biết nên vịn vào lý do nào để tin tưởng điều đó có thể trở thành sự thật.

Fan Man United chắc chắn sẽ xua tay và bỏ đi nếu như nhìn vào lịch thi đấu của đội nhà. Trong 8 trận cuối cùng, họ còn 3 trận đối đầu với các đội bóng lớn, bao gồm Liverpool, Arsenal và Chelsea. Với đà phong độ hiện tại, MU sẽ sớm biết mình sẽ như thế nào ở thời điểm họ liên tiếp phải làm khách của Liverpool và Arsenal trong vòng 3 ngày. Đây sẽ là giai đoạn “ác mộng” thực sự với MU, từ người hâm mộ cho đến ban huấn luyện và các cầu thủ.

Bao nhiêu cầu thủ Man United sẵn sàng cho Europa League?

Chẳng một cầu thủ nào của Man United thích đá ở Europa League. Có 1 câu chuyện như thế này, HLV Xavi Hernandez của Barcelona thừa nhận không vui vẻ gì mỗi khi tiếng nhạc C1 vang lên. Vị chiến thuật gia người Tây Ban Nha nhấn mạnh như thế này: “Chúng tôi muốn tham dự Champions League rồi, thật đau đớn khi toàn đội không còn ở giải đấu. Mỗi khi nghe tiếng nhạc Champions League nổi lên trên TV, tôi cảm thấy rất tức giận”.

Xavi chỉ ra con đường đưa Barca trở lại là giành vị trí trong top 4 La Liga hoặc vô địch Europa League. Và giờ? Barca leo lên xếp thứ 2 trên BXH và lọt vào tứ kết Europa League. Bằng sự quyết tâm, mạnh dạn thay đổi và các cầu thủ máu lửa chiến đấu, Barca thậm chí còn nghĩ đến việc cạnh tranh chức vô địch với Real ở giai đoạn cuối và làm mọi cách đăng quang ở Europa League.

Man United lúc này tinh thần rất tệ. Cầu thủ nào lên mạng xã hội cũng hứa hẹn, xin lỗi và bày tỏ sự quyết tâm bằng lời nói. Đó là thứ mà CĐV không cần. Họ muốn cầu thủ của mình chiến đấu ngay kể cả có thua trận. Tất cả đều là những ngôi sao hưởng lương cực cao, cao hơn mức của nhiều CLB khác tại Anh lẫn thế giới. Nhưng kết quả thì tệ không cần hỏi.

Khi Man United không có vé dự Champions League và phải xuống chơi ở Europa League 2016/17, dàn sao CLB phải giảm lương – đó là quy định trong hợp đồng mà các bên đã ký. Và giờ, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Tất nhiên, có giảm 10 hay 20% thì cũng không quá ảnh hưởng lắm tới Cristiano Ronaldo, De Gea, Raphael Varane, Jadon Sancho… những ngôi sao hưởng thu nhập lớn ở sân Old Trafford nhưng những người khác thì không chắc. Hoặc Man United có thể đối mặt với việc chia tay Ronaldo vì cầu thủ này tuyên bố sẽ rời đi nếu đội nhà không có vé dự Champions League mùa tới.

Một câu đe dọa đúng kiểu Ronaldo nhưng anh đi đâu khi có đội nào chịu chi ra 500.000 bảng mỗi tuần cho 1 ngôi sao đã 37 tuổi. Man United là phương án tối ưu cho Ronaldo. Còn nếu chấp nhận cầm mấy chục ngàn bảng mỗi tuần thì có cả tá CLB cho Ronaldo chọn.

Cửa đưa Man United đến Europa League dù chưa “rộng mở” nhưng đã hé ra. Giờ MU phải siết chặt tay nhau chiến đấu, hi vọng. Được dự Champions League là tốt nhưng nếu không thể có được, dàn sao Man United cũng phải có suất Europa League vì khoản thu nhập từ đấu trường cúp châu Âu.

Còn lại tất cả sẽ phải chhờ HLV mới với 1 kế hoạch dài hạn hoặc ngắn hạn nhưng hợp lý để đưa Man United từng bước trở lại với đỉnh cao trước đây.