Trước đó, vào ngày 1/8, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) chính thức công bố thể thức vòng loại World Cup 2026. Với việc World Cup 2026 mở rộng từ 32 lên 48 đội, Châu Á sẽ có 8 suất trực tiếp cùng 1 suất dự vòng play-off liên lục địa. Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á diễn ra trong 4 vòng.
Tại vòng loại đầu tiên, 22 đội tuyển xếp hạng từ 26 tới 47 châu Á theo FIFA Ranking sẽ đối đầu trực tiếp theo thể thức sân nhà - sân khách, chọn ra 11 đội chiến thắng để bước vào vòng loại thứ hai.
Tuyển Việt Nam (trái) thi đấu tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á - Ảnh: AFC
Đội tuyển Việt Nam tại vòng loại World Cup 2022 - Ảnh: vtc
Tại vòng loại thứ hai, các đội xếp hạng 1-25 sẽ cùng 11 đội tuyển ở vòng loại thứ nhất tiến hành bốc thăm, chia làm 9 bảng, mỗi bảng 4 đội. Các đội thi đấu vòng tròn một lượt để chọn ra 2 đội đứng đầu mỗi bảng đến vòng loại thứ ba.
Tại vòng loại thứ ba, 18 đội sẽ chia vào 3 bảng, mỗi bảng 6 đội. Các đội thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt, tiếp tục chọn ra 2 đội đứng đầu mỗi bảng. Vòng này vì thế sẽ chọn ra 6 đội châu Á tới World Cup.
Ở vòng loại thứ 4, các đội xếp thứ 3 và 4 ở vòng loại thứ ba (6 đội) sẽ được AFC chia thành 2 bảng, mỗi bảng 3 đội và thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt. 2 đội nhất bảng giành 2 suất trực tiếp dự vòng chung kết World Cup 2026. Đó là 8 đội châu Á có vé đến thẳng World Cup.
Hai đội nhì bảng sẽ đối đầu trực tiếp để tìm ra đội thắng. Đội tuyển này giành suất đi thi đấu ở vòng play-off liên lục địa. Đối thủ tại vòng này sẽ được xác định sau.
Đội tuyển Việt Nam hiện xếp thứ 17 ở châu Á trên bảng xếp hạng FIFA. Điều này giúp thầy trò huấn luyện viên (HLV) Park Hang-seo không cần thi đấu ở vòng loại đầu tiên. Nếu tiếp tục duy trì vị trí trong top 100, khả năng cao tuyển Việt Nam sẽ thi đấu từ vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á.
Các trận đấu vòng loại World Cup 2026 khu vực Châu Á sẽ bắt đầu diễn ra từ tháng 10/2023 đến tháng 3/2026. Với việc tăng số đội dự World Cup, cơ hội cho tuyển Việt Nam cũng như các đội khác sẽ tăng lên. Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) chắc chắn sẽ sớm có kế hoạch để chuẩn bị cho đội với mục tiêu lần đầu góp mặt ở sân chơi số 1 thế giới.
