Ngay sau chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước U23 UAE ở tứ kết, fanpage chính thức của FIFA đã đăng tải dòng trạng thái đầy ẩn ý: “Có một giấc mơ đang chờ được hoàn thành…”, như một lời tiếp lửa cho thầy trò huấn luyện viên Kim Sang Sik.
Chiến thắng trước U23 UAE diễn ra sau 120 phút thi đấu căng thẳng và kịch tính. Các bàn thắng của Lê Phát và Nguyễn Đình Bắc trong thời gian thi đấu chính thức giúp U23 Việt Nam hai lần vượt lên dẫn trước, trước khi đối thủ gỡ hòa bằng những pha bóng không chiến.
Bước ngoặt đến ở hiệp phụ, khi Minh Phúc tỏa sáng với pha lập công ở phút 101, ấn định thắng lợi lịch sử và đưa đội bóng áo đỏ lần thứ hai trong lịch sử vào bán kết U23 châu Á.
Không chỉ FIFA, fanpage của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) cũng dành nhiều bài viết, hình ảnh và lời khen cho màn trình diễn quả cảm của đại diện Đông Nam Á. Trước đó, FIFA còn chia sẻ lại video về hành trình kỳ diệu của U23 Việt Nam tại Thường Châu 2018, như một sự kết nối giữa quá khứ và hiện tại - nơi thế hệ hôm nay đang tiếp bước giấc mơ còn dang dở.
Tám năm trước, U23 Việt Nam với những cái tên như Quang Hải, Công Phượng, Xuân Trường từng vào tới chung kết nhưng lỡ hẹn với chức vô địch sau trận thua U23 Uzbekistan. Giờ đây, thế hệ mới với Đình Bắc, Minh Phúc, Lê Phát đang viết nên câu chuyện đầy cảm hứng trên đất Saudi Arabia, đưa bóng đá trẻ Việt Nam trở lại vị thế đáng gờm của châu lục.
Trong đó, Nguyễn Đình Bắc tiếp tục là điểm sáng lớn nhất trên hàng công. Tiền đạo sinh năm 2004 được AFC ví như “người giao hàng” của U23 Việt Nam khi ghi 1 bàn, kiến tạo 1 bàn ở tứ kết và được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Với 3 bàn thắng và 1 kiến tạo sau 4 trận, Đình Bắc đang đồng dẫn đầu danh sách ghi bàn và vẫn còn cơ hội gia tăng thành tích trong chặng đường phía trước.
Trước thềm bán kết, U23 Việt Nam còn đón tin vui khi AFC quyết định xóa toàn bộ thẻ vàng sau vòng tứ kết, giúp nhiều trụ cột đủ điều kiện ra sân. Phát biểu sau trận đấu, HLV Kim Sang Sik khẳng định: “Chiến thắng này cho thấy U23 Việt Nam hoàn toàn có thể cạnh tranh ở đẳng cấp châu Á”.
Giấc mơ Thường Châu năm nào vẫn còn đó. Và tại U23 châu Á 2026, U23 Việt Nam đang tiến từng bước vững chắc để biến giấc mơ ấy thành hiện thực.
