"Chức vô địch này rất quan trọng. Chúng tôi luôn là số một và luôn muốn vươn tầm khỏi Đông Nam Á. Thái Lan cần chứng tỏ ở những giải lớn hơn như Asian Cup, nơi có những đối thủ mạnh hơn như Nhật Bản, Hàn Quốc hay UAE. Chúng tôi cần nỗ lực và tiến bộ hơn nữa", HLV Polking nói trong buổi họp báo sau trận chung kết lượt về, thắng Việt Nam 1-0 qua đó thắng chung cuộc 3-2.
Nhà cầm quân người Brazil thừa nhận nắm trong tay đội hình tốt và ca ngợi tinh thần các cầu thủ. Đặc biệt, ông vinh danh thủ quân Thái Lan Theerathon Bunmathan, cho rằng đây là cầu thủ hay nhất giải và khiến ông tự hào. Polking cũng kêu gọi Thái Lan đầu tư hơn nữa cho bóng đá, cải thiện Thai League để nâng tầm đội tuyển.
Huấn luyện viên Polking ở buổi họp báo sau trận - Ảnh: vnexpress
Các cầu thủ Thái Lan ùa vào phòng họp báo ăn mừng - Ảnh: N.K
HLV Polking và đội trưởng Theerathon ở buổi họp báo - Ảnh: N.K
Trở lại sân nhà với lợi thế hoà 2-2 tại Mỹ Đình ở lượt đi, huấn luyện viên Polking giữ nguyên 11 cầu thủ đá chính. Niềm tin của ông được đền đáp bằng bàn mở tỷ số ở phút 24, khi Adisak Kraisorn trả ngược bóng về tuyến hai cho đội trưởng Theerathon Bunmathan sút xa, hạ Đặng Văn Lâm.
Pha làm bàn này giúp Thái Lan củng cố chắc lợi thế khi dẫn 3-2 chung cuộc và có hai bàn trên sân khách. Họ nhờ đó đá nhàn nhã hơn thấy rõ trong thời gian tiếp theo, bình tĩnh đẩy lùi các đợt tấn công của Việt Nam và thi thoảng vẫn làm đội khách thót tim với những pha lên bóng sắc sảo.
"Chúng tôi có kế hoạch tốt cho lượt về. Vì hai đội hòa 2-2 lượt đi nên nếu muốn vô địch, Việt Nam phải thắng. Tất nhiên, họ cũng thắng chung cuộc nếu hòa 3-3, nhưng kết quả đó khó xảy ra ở chung kết. Chúng tôi kiểm soát trận đấu, cố gắng ghi bàn. Bàn mở tỷ số giúp cầu thủ Thái Lan tự tin trong khi Việt Nam rơi vào khó khăn vì phải ghi tới hai bàn. Việt Nam không thể pressing cao bởi chúng tôi kiểm soát bóng tốt. Đây không phải trận đấu hấp dẫn nhưng là màn trình diễn đáng khen của các cầu thủ. Chúng tôi có được điều mình muốn là chiến thắng", huấn luyện viên Thái Lan chia sẻ.
Khi được hỏi về chấn thương của Teerasil Dangda, ông Polking cảm thấy tiếc bởi tiền đạo 34 tuổi không thể tham dự hai trận chung kết do chấn thương. Tuy nhiên, huấn luyện viên 46 tuổi cho rằng Thái Lan có những tiền đạo trẻ triển vọng như Suphanat hay Supachai, đủ sức thay thế Teerasil trong tương lai.
HLV Polking từng nói sẽ nhớ đồng nghiệp Park Hang-seo, người chia tay tuyển Việt Nam sau AFF Cup 2022. Ông khẳng định quan điểm này và dành lời chúc cho người từng nhiều lần so tài với mình: "Ông ấy là người cá tính, một HLV tuyệt vời. Tôi chúc ông nhiều may mắn và thành công ở bước đường tiếp theo. Tôi trân trọng cách ông ấy hết mình, yêu bóng đá và cống hiến cho bóng đá Việt Nam".
Chiến thắng 3-2 trước Việt Nam giúp Thái Lan lần thứ bảy vô địch AFF Cup, sau các năm 1996, 2000, 2002, 2014, 2016 và 2020. Với cá nhân Polking, đây là chức vô địch Đông Nam Á thứ hai của nhà cầm quân này. Ông nhậm chức trước thềm AFF Cup 2020 và giúp Thái Lan vô địch sau khi vượt qua Việt Nam ở bán kết rồi Indonesia ở chung kết.
