Ở vòng 46 Championship, Derby County tiếp đón Sheffield Wednesday với mục tiêu giành 3 điểm để tự định đoạt số phận ở mùa giải 2020/21. Tuy nhiên, họ lại bị cầm hòa và phải chờ đến những giây cuối cùng của mùa giải mới có thể giành quyền trụ hạng.
Thầy trò HLV Wayne Rooney khởi đầu chật vật, khi để đối thủ dẫn trước ở phút bù giờ hiệp một. Hai bàn thắng của Martyn Waghorn (49'), Patrick Roberts (52') giúp đội chủ sân Pride Park dẫn ngược 2-1.
Tuy nhiên, những sơ suất ở hàng thủ khiến Derby lâm nguy. Sheffield Wednesday ghi liền 2 bàn ở phút 62 và 69 để vượt lên dẫn 3-2. Derby tấn công điên cuồng và chỉ có bàn gỡ hòa ở phút 78, sau cú đá phạt đền thành công của Waghorn.
Rooney cùng học trò ăn mừng khi trụ hạng thành công. Ảnh: Reuters
Nếu tỷ số này giữ nguyên, Derby sẽ xuống hạng, bởi ở trận đấu cùng giờ, Rotherham dẫn Cardiff 1-0 và tạm chiếm vị trí thứ 21. Tuy nhiên, may mắn mỉm cười với Rooney cùng học trò. Rotherham bị chủ nhà Cardiff chọc thủng lưới khi trận dấu còn 2 phút và chấp nhận tỷ số hòa 1-1.
Tin vui ùa đến giúp tinh thần của cầu thủ Derby dâng cao. Họ chơi đầy quyết tâm trong hơn 7 phút bù giờ để bảo toàn tỷ số hòa 3-3. Kết quả này vừa đủ để giúp "The Rams" trở lại vị trí thứ 21, đồng nghĩa với tấm vé dự giải hạng Nhất mùa 2021/22.
Sau trận đấu, HLV Rooney không ăn mừng quá cuồng nhiệt. Anh còn nhiều việc phải làm để giúp đội bóng cải thiện thành tích ở mùa giải tới.
Lẽ ra Derby County có thể trụ hạng sớm. Tuy nhiên, CLB chủ sân Pride Park tự "bắn vào chân" khi để thua liền 6 trận, trước khi giành 1 điểm chật vật trước Sheffield Wednesday.
Trong khi đó, Rotherham đánh rơi chiến thắng và giậm chân ở vị trí áp chót bảng xếp hạng. Họ cùng Wycombe Wanderers và Sheffield Wednesday là 3 CLB phải xuống chơi ở giải hạng Hai (League One) mùa tới.
Hai suất thăng hạng trực tiếp lên Premier League 2021/22 dành cho nhà vô địch Norwich và á quân Watford. Bốn CLB đứng sau gồm Brentford, Swansea, Barnsley và Bournemouth sẽ thi đấu loạt play-off để giành tấm vé còn lại.
