Đó là làn hơi nước bốc lên đó có thể chứa dấu hiệu trực tiếp của sự sống ngoài hành tinh. Các nhà khoa học cho rằng lượng khí methane dồi dào trong hỗn hợp hơi nước phun trúng tàu vũ trụ này chính là sản phẩm của các "methanogens", tức các vi sinh vật "ăn" khí dihydro và thải ra methane.
Methanogens là một nhóm vi sinh vật rất dồi dào trên Trái đất, ẩn mình cả ở những nơi khó sống nhất hành tinh. Nếu điều này đúng sự thật, mặt trăng sao Thổ Enceladus sẽ thực sự có những dạng sự sống rất giống với Trái đất. Nhóm nghiên cứu cũng chỉ ra bằng chứng cho thấy thứ đã phun ồ ạt vào Cassini–Huygens khi nó bay ngang rất có thể mang bằng chứng về sự sống ngoài hành tinh.
Theo Science Alert, các nhà khoa học từ Trường Đại học California ở Riverside (UC Riverside - Mỹ) đã xem xét các mô hình Trái Đất cổ đại và dữ liệu về các cư dân địa cầu đầu tiên. Trước Sự kiện Oxy hóa vĩ đại (GOE) làm thay đổi Trái Đất, bầu khí quyển địa cầu khác biệt rất nhiều và chính sự sống đã thay đổi nó. Nói cách khác, cũng như Trái Đất, nếu có sinh vật ngoài hành tinh ở một thiên thể xa xôi nào đó, nó có thể "in dấu" lên bầu khí quyển y hệt sinh vật địa cầu sơ khai từng làm.
Sinh vật sơ khai của Trái Đất đã dùng ánh sáng Mặt Trời làm "thức ăn", bởi đó là nguồn năng lượng sẵn có duy nhất. Và như vậy chúng nhất thiết phải sử dụng một thứ gì đó để thu năng lượng Mặt Trời.
Bề mặt Enceladus, nơi bị nghi ngờ là có sinh vật ngoài hành tinh - Ảnh: sciencealert
Nhà sinh vật học thiên văn Edward Schwieterman từ UC Riverside, thành viên nhóm nghiên cứu, giải thích: "Trên Trái Đất sơ khai, năng lượng có thể rất khan hiếm. Vi khuẩn xa xưa và cổ khuẩn đã tìm ra cách sử dụng năng lượng mặt trời mà không cần các phân tử sinh học phức tạp".
Thứ đơn giản, hữu dùng mà nó sử dụng là rhodospin, một loại protein cổ xưa, vẫn còn trường tồn cho đến ngày nay. Con người vẫn còn sở hữu rhodospin. Chúng hiện ẩn mình trong các thanh trong võng mạc mắt của mỗi người, nơi chúng chịu trách nhiệm về thị lực trong điều kiện ánh sáng yếu.
Bằng cách sử dụng các mô hình để theo dõi cách rhodospin phát triển, các nhà nghiên cứu đã xây dựng một cây gia đình rhodospin từ 2,5 tỉ đến 4 tỉ năm trước.
Phiên bản rhodospin cổ xưa đó khác một chút so với rhodospin hiện đại, hấp thụ chủ yếu ánh sáng xanh lam và xanh lục; trong khi rhodospin hiện đại hấp thụ ánh sáng xanh lam, xanh lục, vàng và cam.
Rhodospin cũng tồn tại trong một Trái Đất chưa có tầng ozone và cách các sinh vật cổ xưa sử dụng rhodospin này. Việc chúng ăn và thải ra các chất khác nhau ra môi trường, cũng có những ảnh hưởng xấu hoặc tích cực tới bầu khí quyển.
Do đó, tín hiệu của rhodospin, trực tiếp hoặc cách mà nó tác động lên bầu khí quyển, sẽ là đối chứng cần thiết để chúng ta xác định, ở một thiên thể nào đó cách xa trái đất hàng tỷ năm ánh sáng liệu có sinh vật ngoài hành tinh hay không.
Linh Chi (Theo Science Alert)
