Trong khi Fox News ca ngợi Kirk như một "người tử vì đạo" và CNN tìm cách mô tả trung lập, thì một nhà phân tích của MSNBC lại bị sa thải vì liên hệ vụ nổ súng với "ngôn từ thù hận".
Trong cùng thời điểm, một thế giới tin tức khác đang phản ứng một cách tức thì và gần gũi hơn: thế giới của những người phát trực tuyến (streamer). Đối với họ, Charlie Kirk không phải là một nhân vật xa lạ. Ông là sản phẩm của chính thế giới ảo, với một podcast và sự hiện diện mạnh mẽ trên mạng xã hội.
Những người trẻ theo dõi các streamer không cần lời giới thiệu. Họ đã quá quen thuộc với Kirk, người thường xuyên đưa ra những quan điểm cực hữu về các vấn đề nóng hổi. Không bị ràng buộc bởi sự chuyên nghiệp hay khuôn mẫu của truyền hình, những phản ứng của các streamer trở nên thô ráp, đầy cảm xúc và có lẽ, phản ánh chính xác hơn tinh thần của thời đại.
Ngay khi tin tức lan truyền, streamer nổi tiếng cánh tả Hasan Piker (HasanAbi) đã phản ứng trực tiếp trước hàng triệu người xem. Ban đầu anh nghi ngờ, nhưng khi xem đoạn video về vụ việc, anh đã sốc. "Bạn không muốn thấy khoảnh khắc đó đâu", Piker nói.
Ở phe đối lập, streamer cánh hữu Brandon Tatum (@TheOfficerTatum) cũng bày tỏ nỗi đau và sự tức giận công khai. Anh đã khóc, nhưng phản ứng của anh mang màu sắc chính trị rõ rệt hơn. "Tôi điên mất thôi... vì cái loại virus tâm trí thức tỉnh", anh nói, không ngần ngại đổ lỗi cho phe cánh tả. Buổi phát trực tiếp của anh cũng thu hút gần một triệu lượt xem.
Một số streamer khác cũng nhanh chóng đưa ra những quan điểm đen tối hơn về tương lai. Zack Hoyt (@Asmongold), một streamer nổi tiếng, cho rằng bạo lực chính trị đã trở nên phổ biến trên mạng xã hội, dù anh đổ lỗi cho phần lớn bạo lực thực tế là do cánh tả.
Những phản ứng đa dạng và thiên về cảm xúc của các streamer trên mạng xã hội cho thấy một khía cạnh khác của truyền thông số: cảm xúc và sự gần gũi. Trong khi các đài truyền hình phải tuân thủ quy tắc ứng xử, những streamer có thể bộc lộ cảm xúc một cách tự do, kết nối trực tiếp với khán giả của họ.
Vụ việc đã phơi bày sự khác biệt rõ rệt giữa cách truyền thông truyền thống và truyền thông kỹ thuật số phản ứng với một sự kiện chính trị bi thảm. Trong khi truyền hình truyền thống loay hoay tìm cách giữ sự cân bằng, những người phát trực tuyến đã thể hiện sự tức giận, sự mất mát và sự tranh cãi một cách không hề giấu diếm.
Đây có lẽ là dấu hiệu cho thấy một thế hệ khán giả mới đang tìm kiếm những nguồn tin tức gần gũi và mang tính cá nhân hơn, thay vì những bản tin được biên tập cẩn thận, khách quan nhưng cũng cứng nhắc.
