Tuy nhiên, giai đoạn "trăng mật" này đang đi đến hồi kết khi các gã khổng lồ công nghệ bắt đầu chuyển dịch từ mô hình cung cấp công cụ thuần túy sang các nền tảng thương mại bền vững hơn.
Thực tế nghiệt ngã là chi phí vận hành các trung tâm dữ liệu với hàng chục nghìn chip xử lý đắt đỏ đang tiêu tốn hàng triệu USD mỗi ngày, khiến các nhà đầu tư không còn chấp nhận chi trả vô điều kiện để thu hút người dùng. Việc các dòng phản hồi của chatbot trở thành "mỏ vàng" quảng cáo mới là một bước đi tất yếu để bù đắp những hóa đơn khổng lồ này.
Sức ép chi phí khổng lồ
Chi phí cho mỗi câu trả lời của AI hiện cao hơn gấp nhiều lần so với một lượt tìm kiếm truyền thống trên Google. Sam Altman, Giám đốc điều hành của OpenAI, đã thẳng thắn thừa nhận trong một cuộc phỏng vấn rằng: "Chi phí vận hành các mô hình này là cực kỳ lớn, chúng khiến chúng ta phải kinh ngạc mỗi khi nhìn vào hóa đơn tính toán".
Để giải quyết bài toán tài chính, OpenAI đã bắt đầu thử nghiệm hiển thị quảng cáo với nhóm người dùng không trả phí. Các quảng cáo số sẽ chỉ xuất hiện ở cuối câu trả lời và được gắn nhãn rõ ràng để tách biệt khỏi nội dung tự nhiên của chatbot. Fidji Simo, giám đốc điều hành mảng ứng dụng của OpenAI, khẳng định trên mạng xã hội rằng quảng cáo sẽ không ảnh hưởng đến nội dung trả lời của ChatGPT.
Dù các doanh nghiệp cam kết bảo vệ trải nghiệm người dùng, sự xuất hiện của quảng cáo vẫn dấy lên những lo ngại về niềm tin. Bà Miranda Bogen, Giám đốc Phòng thí nghiệm Quản trị AI thuộc Trung tâm Dân chủ và Công nghệ, cảnh báo rằng người dùng đang coi chatbot như một người bạn đồng hành và việc tận dụng sự tin cậy này để thúc đẩy lợi ích nhà quảng cáo là một con đường đầy rủi ro.
Chuyên gia Paddy Harrington từ Forrester cũng đưa ra nhận định sắc bén về bản chất của các dịch vụ này khi cho rằng: "Các dịch vụ miễn phí thực chất không bao giờ là miễn phí. Khi một nền tảng AI công cộng cần tạo doanh thu, câu nói quen thuộc lại được nhắc tới: nếu bạn không trả tiền cho dịch vụ, rất có thể bạn chính là sản phẩm".
Sự phân tầng dịch vụ và các giải pháp thay thế
Bên cạnh việc chèn quảng cáo, các nhà cung cấp AI đang siết chặt hạn mức sử dụng và tạo ra khoảng cách rõ rệt giữa các tầng lớp dịch vụ. Tính đến tháng 3/2026, người dùng miễn phí của ChatGPT chủ yếu chỉ được tiếp cận mô hình GPT-5.3 với giới hạn nghiêm ngặt là 10 tin nhắn mỗi 5 giờ, trong khi các phiên bản cao cấp như GPT-5.4 Pro hoàn toàn bị khóa sau bức tường thu phí.
Tương tự, dịch vụ Claude của Anthropic cũng áp dụng hệ thống giới hạn hai lớp, khiến người dùng miễn phí chỉ có thể gửi khoảng 2 đến 5 tin nhắn sau mỗi 5 giờ. Google cũng không đứng ngoài cuộc đua này khi phân tách rõ rệt giữa gói Gemini miễn phí sử dụng mô hình 2.0 Flash và gói Advanced có mức phí 19.99 USD mỗi tháng để truy cập mô hình 2.5 Pro mạnh mẽ nhất cùng dung lượng lưu trữ 2 TB.
Sự mệt mỏi vì chi phí và những lo ngại về quyền riêng tư đã thúc đẩy một bộ phận người dùng chuyển sang các giải pháp thay thế. Phong trào mang tên #QuitGPT đã bắt đầu lan rộng trong cộng đồng công nghệ, khuyến khích người dùng từ bỏ các gói đăng ký trả phí để phản đối hướng đi thương mại hóa của OpenAI.
Giáo sư David Rand từ Đại học Cornell cảnh báo rằng: "Nhiều người dùng sẽ trở nên dè chừng hơn khi trò chuyện với ChatGPT vì không muốn thông tin cá nhân bị dùng để nhắm mục tiêu quảng cáo. Nếu người dùng sợ chia sẻ ngữ cảnh cá nhân, AI sẽ trở nên kém hữu ích hơn, khiến sản phẩm tồi tệ đi".
Trong bối cảnh đó, các mô hình ngôn ngữ lớn chạy cục bộ trên máy tính cá nhân thông qua các công cụ như Ollama hay LM Studio đang trở thành lựa chọn hấp dẫn nhờ khả năng bảo mật dữ liệu tuyệt đối và không phụ thuộc vào internet.
