Chiếc thuyền gặp nạn chỉ khoảng một phút sau khi khởi hành từ thị trấn Gorau, thuộc khu vực chính quyền địa phương Goronyo. Hành khách chủ yếu là nông dân, phụ nữ và trẻ em đang sang bên kia sông để gieo trồng hoặc thu hoạch lúa.
Ngay sau tai nạn, thợ lặn địa phương cùng lực lượng cứu hộ và cảnh sát được triển khai tìm kiếm nạn nhân. Người phát ngôn Cơ quan Quản lý Khẩn cấp bang (SEMA) Dahir Kure cho biết: "Chúng tôi hiện đã có mặt tại hiện trường vụ tai nạn lật thuyền và đã bắt đầu công tác cứu hộ".
Lực lượng cảnh sát bang Sokoto cho biết đã tìm thấy 46 thi thể và giải cứu 15 người. 16 hành khách vẫn mất tích. Trước đó, giới chức địa phương cho biết khoảng 40 thi thể trẻ em đã được tìm thấy. Truyền thông địa phương cho biết chiếc thuyền có dấu hiệu quá tải.
Các vụ lật thuyền gây chết người thường xảy ra tại Nigeria, trong đó tình trạng quá tải, thuyền thiếu bảo dưỡng, thời tiết xấu và không sử dụng áo phao là những yếu tố thường được nhắc đến. Tháng 7, một vụ lật thuyền tại bang Jigawa khiến ít nhất 5 người chết. Hồi tháng 1, một vụ tai nạn khác trên tuyến từ Jigawa đến Yobe khiến ít nhất 25 người thiệt mạng.
