Trận bán kết play-off thăng hạng đầu tiên là cuộc đọ sức giữa Brentford - đội xếp thứ 3 và đội xếp thứ 6 trên bảng xếp hạng Championship 2020/21 là Bournemouth. Ở lượt đi, Brentford dù được đánh giá cao hơn nhưng bất ngờ để thua Bournemouth với tỉ số 0-1 trên sân của “The Cherries”.
Bước vào trận lượt về, Brentford tiếp tục bị thủng lưới trước khi Arnaut Danjuma sớm mở tỉ số cho Bournemouth chỉ sau 5 phút thi đấu. Tuy nhiên, pha chơi bóng bằng tay trong vòng cấm của Lloyd Kelly ở phút 15 đã mở ra cơ hội cho đội chủ nhà và Vua phá lưới Championship, Ivan Toney bình tĩnh gỡ hòa từ khoảng cách 11m.
Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 28 khi Chris Mepham bên phía Bournemouth có pha phạm lỗi thô bạo và nhận thẻ đỏ trực tiếp. Bournemouth chỉ còn 10 người.
Swansea đứng trước cơ hội quay trở lại sân chơi Premier League sau 3 năm. Ảnh: AFP
Dù nỗ lực chống đỡ đến hết hiệp 1 nhưng họ cũng không thể đứng vững sau giờ nghỉ. Chung cuộc, đội bóng của huấn luyện viên Frank ngược dòng thành công, giành vé vào chung kết với tổng tỉ số sau 2 lượt trận là 3-2.
Ở trận bán kết 2, Swansea có lợi thế lớn sau trận thắng Barnsley 1-0 ngay trên sân khách trong trận lượt đi. Đại diện Xứ Wales vì thế không có gì phải vội vàng khi trở lại sân nhà. Họ chủ động chơi chậm, triển khai lối chơi phòng ngự chặt, phản công nhanh.
Nhờ lối chơi hợp lý, Swansea còn nhân đôi lợi thế nhờ bàn thắng của Matt Grimes. Những nỗ lực không biết mệt mỏi của Barnsley trong hiệp 2 chỉ có thể giúp họ có bàn gỡ nhờ Cauley Woodrow. Chung cuộc, “The Swans” giành vé vào chung kết với tổng tỉ số 2-1 sau 2 lượt trận.
Chung kết play-off thăng hạng Premier League được biết đến là trận cầu đắt giá nhất hành tinh. Đội bóng giành quyền thăng hạng có thể thu về hàng trăm triệu bảng nhờ việc được tham dự Ngoại hạng Anh. Số tiền này bao gồm tiền bản quyền truyền hình, các khoản tài trợ áo đấu, quảng cáo sân bãi, bán vé và nhiều khoản thu giá trị khác chỉ có ở giải đấu này.
Cuộc đọ sức giữa Brentford và Swansea sẽ diễn ra trên sân Wembley vào lúc 21h00 thứ Bảy tuần tới, ngày 29/5 (theo giờ Việt Nam).
