Gray xếp trên Hoàng Nam 62 bậc ATP (256 so với 328) và là hạt giống số một của Bangkok Open. Tay vợt Anh quốc này có lợi thế chiều cao 1m93, giúp phát bóng mạnh và lối chơi lên lưới chủ động. Tuy nhiên, mọi điểm mạnh của Gray đều bị Hoàng Nam hoá giải khi vào trận.
Tay vợt số một Việt Nam trả giao bóng tốt và phòng thủ lùi sâu bền bỉ, thể hiện rõ nét ở game 5 set đầu, khi tay vợt Việt Nam dẫn 40-0 để giành break đầu tiên trong trận. Ở ván sau, Gray dẫn lại 40-15 nhưng để Nam cứu break với chuỗi lên bốn điểm. Sang game 10, Hoàng Nam tiếp tục cứu break bằng cú giao bóng ăn điểm trực tiếp. Đến tình huống quyết định, Gray lên lưới nhưng đánh hỏng và thua chung cuộc 4-6.
Tay vợt Việt Nam đã vượt qua đối thủ người Anh (hạng 256 thế giới) với tỷ số 2-0 (tỷ số các set là 6-4, 7-5) - Ảnh: VTF
Đây thực sự là bất ngờ lớn của Bangkok Open 2022 bởi trước khi trận đấu diễn ra Alastrair Gray được đánh giá cao hơn Lý Hoàng Nam rất nhiều - Ảnh: VTF
Đơn cử việc Gray hiện xếp trên Hoàng Nam tới 72 bậc trên bảng xếp hạng ATP (256 so với 328) - Ảnh: VTF
Bị tâm lý sau thất bại ở set đầu, Gray mắc lỗi giao bóng kép và thua ngay game đầu set 2. Đến game 8 bản lề, tay vợt Anh chấp nhận đánh khó về cuối sân và thực hiện tốt các pha lên lưới để giành lại break, gỡ hoà 4-4. Nhưng ngần đó là không đủ để Gray đảo ngược cục diện.
Lý Hoàng Nam giành break thứ ba trong trận ở game 11 để dẫn 6-5. Đến ván quyết định, Gray lên lưới tấn công tốt nhưng pha đánh thuận tay dọc dây ăn điểm của Hoàng Nam là đòn mạnh giáng vào tâm lý của Gray. Sau đó, tay vợt Anh tiếp tục đánh hỏng khi lên lưới, giúp Hoàng Nam thắng 7-5, khép lại trận đấu sau 1 giờ 42 phút.
Đối thủ tiếp theo của Hoàng Nam ở bán kết là người thắng của cặp Alibek Kachmazov (Nga) và Dane Sweeny (Australia). Vào tới vòng này giúp Hoàng Nam được cộng ít nhất 17 điểm, tiến đến rất gần top 300 ATP. Trước đó, Hoàng Nam lần lượt đánh bại Dayne Kelly của Australia 2-0 ở vòng 1 và Illya Marchenko 2-1 ở vòng 2.
Sau 4 chức vô địch ở các giải nhà nghề ITF Men’s World Tennis, Hoàng Nam tiến lên đẳng cấp cao hơn khi tham dự ATP Challenger Bangkok Open ở Thái Lan để cải thiện trình độ và thứ hạng. Giải đấu có tổng tiền thưởng 37.520 USD (khoảng 935 triệu đồng). Hoàng Nam vào thẳng vòng chính nhưng không được xếp hạng hạt giống.
