Theo kết quả bốc thăm, Real Sociedad được đánh giá là đối thủ khó chịu bậc nhất với Man Utd ở vòng 1/8 Europa League năm nay. Chỉ số sức mạnh Opta cho thấy, Sociedad hiện xếp thứ 44 thế giới, chỉ kém "Quỷ Đỏ" 5 bậc.
Các cặp đấu tại vòng 1/8 Europa League 2024/25 - Ảnh: UEFA
Đây cũng là lần đầu hai đội tái ngộ kể từ vòng bảng Europa League 2022/23, khi Man Utd thua 0-1 tại Old Trafford nhưng giành chiến thắng 1-0 tại xứ Basque.
Trận đấu đó trở thành dấu ấn quan trọng với Alejandro Garnacho, khi anh ghi bàn thắng đầu tiên cho Man Utd từ pha kiến tạo của thần tượng Cristiano Ronaldo.
Tuy nhiên, lần tái đấu này, Garnacho sẽ là nhân tố chủ chốt của đội bóng nước Anh, còn Ronaldo đã rời đi từ cuối năm 2022.
Ngoài ra, Man Utd còn mang theo áp lực khi phải đối đầu một CLB Tây Ban Nha tại vòng knock-out. Trong 6 năm qua, họ liên tục bị các đội La Liga loại khỏi các cúp châu Âu, gồm Sevilla (2018, 2020), Barca (2019, 2023), Villarreal (2021) và Atletico Madrid (2022).
Năm ngoái, đội chủ sân Old Trafford không thể vượt qua vòng bảng Champions League và không được dự vòng knock-out giải nào.
Cũng theo kết quả bốc thăm, một đại diện bóng đá Anh khác là Tottenham sẽ chạm trán AZ Alkmaar. CLB của Hà Lan đã vượt qua Galatasaray với tổng tỷ số 6-3 ở vòng play-off, nhưng vẫn bị đánh giá thấp hơn Tottenham.
Theo Opta, AZ hiện đứng thứ 63 thế giới, kém "Gà Trống" của HLV Ange Postecoglou tới 40 bậc.
Ngoài hai cặp đấu đáng chú ý trên, còn có những cuộc đối đầu hứa hẹn căng thẳng như Ajax đụng Frankfurt, AS Roma gặp Athletic Bilbao, Rangers đối đầu Fenerbahce hay Lazio so tài với Viktoria Plzen.
Cũng tại lễ bốc thăm, Ban tổ chức đã xác định các nhánh đấu sau vòng 1/8. Theo đó, Man Utd và Tottenham có cơ hội gặp nhau tại trận chung kết khi nằm ở hai nhánh đấu khác nhau.
Nếu vượt qua vòng 1/8, thầy trò Ruben Amorim có thể đối đầu Lyon hoặc FCSB ở tứ kết. Man Utd cũng có khả năng tái ngộ Fenerbahce của HLV Jose Mourinho tại bán kết.
Nói về Mourinho, tại Europa League năm nay, chiến lược gia người Bồ Đào Nha không chỉ có thể gặp Man Utd mà còn có cơ hội đối đầu cả ba đội bóng cũ của mình.
Theo kết quả bốc thăm, Fenerbahce của HLV Mourinho sẽ gặp Rangers ở vòng 1/8. Nếu tiến xa, "Người đặc biệt" có thể lần lượt tái ngộ đội bóng cũ AS Roma ở tứ kết, Man Utd tại bán kết và Tottenham ở chung kết. Đây sẽ là hành trình đầy cảm xúc nếu chiến lược gia 62 tuổi này.
Theo dự kiến, lượt đi vòng 1/8 sẽ diễn ra vào ngày 6/3/2025, lượt về diễn ra sau đó một tuần. Man Utd và Tottenham sẽ đá trận lượt đi trên sân khách và lượt về trên sân nhà.
Đáng chú ý, luật bàn thắng sân khách không còn được áp dụng tại Europa League, hứa hẹn mang đến những trận cầu đầy kịch tính và hấp dẫn.
Xác định các nhánh đấu tại Europa League 2024/25 - Ảnh: UEFA
Nguyễn Hoàng
