Bộ Chỉ huy miền Nam Mỹ (SOUTHCOM) khẳng định các nguồn tin tình báo đã xác nhận phương tiện này đang di chuyển dọc theo "các tuyến đường vận chuyển ma túy đã biết" và trực tiếp tham gia vào các hoạt động buôn bán chất cấm.
Lệnh tấn công được đưa ra trực tiếp bởi Tướng Francis L. Donovan, Chỉ huy trưởng SOUTHCOM, và được triển khai thực hiện bởi Lực lượng Đặc nhiệm Southern Spear.
Quân đội Mỹ một lần nữa lặp lại tuyên bố của mình, mà không đưa ra bất kỳ bằng chứng nào, rằng họ đang nhắm mục tiêu vào những người bị nghi ngờ buôn bán ma túy.
Kể từ tháng 9 năm ngoái, chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump đã tăng cường mạnh mẽ các hoạt động quân sự tại khu vực biển Caribe và Đông Thái Bình Dương với lý do nỗ lực chống lại nạn buôn lậu ma túy. Theo các báo cáo, các chiến dịch này đã khiến ít nhất 148 người thiệt mạng kể từ khi bắt đầu.
Các chuyên gia về luật quốc tế và nhân quyền đã nhiều lần khẳng định rằng những cuộc tấn công như vậy cấu thành các vụ hành quyết ngoài pháp luật, ngay cả khi những người bị nhắm mục tiêu bị cáo buộc có liên quan đến buôn bán ma túy.
