Phát biểu hôm 12/8 khi đang theo dõi các cuộc tập trận quân sự tại đảo Sakhalin ở vùng Viễn Đông, ông Putin cho biết Nga sẽ “đáp trả tương xứng” nếu những kế hoạch bắt giữ tàu Nga được triển khai.
“Nếu những kế hoạch này được thực hiện, chúng ta sẽ phải đáp trả tương xứng”, ông Putin nói. Tổng thống Nga cho rằng các biện pháp nhằm vào tàu thương mại của nước này có thể bị xem là hành vi “cướp biển và trộm cắp”.
Ông cảnh báo phản ứng của Nga sẽ không nhất thiết giới hạn tại khu vực nơi tàu Nga bị bắt giữ. “Bất cứ nơi nào chúng ta cho là cần thiết và phù hợp”, ông Putin nói, đồng thời đề cập cả khu vực thuộc phạm vi trách nhiệm của Hạm đội Thái Bình Dương.
Ông Putin cũng cho biết đã chỉ thị Bộ Quốc phòng Nga xem xét vấn đề và thông báo cho Bộ Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương. Tổng thống Nga yêu cầu các cơ quan quân sự đưa ra những đề xuất liên quan.
Cảnh báo được đưa ra trong bối cảnh Liên minh châu Âu (EU) đang tăng cường các biện pháp nhằm vào cái gọi là “hạm đội bóng tối” của Nga, gồm những tàu bị phương Tây cáo buộc được sử dụng để vận chuyển dầu và các hàng hóa khác nhằm né tránh lệnh trừng phạt.
EU đã mở rộng danh sách tàu chịu các biện pháp hạn chế, trong khi một số nước châu Âu được cho là đang cân nhắc các biện pháp kiểm tra và thực thi hàng hải cứng rắn hơn đối với những tàu bị nghi ngờ vi phạm lệnh trừng phạt.
Trong phát biểu tại Sakhalin, ông Putin đồng thời cáo buộc NATO đang mở rộng hoạt động sang khu vực châu Á - Thái Bình Dương và làm gia tăng căng thẳng tại Bắc Cực.
“NATO đang thâm nhập vào khu vực, các khối chính trị-quân sự mới đang được hình thành, và các hệ thống vũ khí mới gây ra mối đe dọa cho Nga đang được triển khai hoặc dự kiến sẽ được triển khai”, ông nói.
Dù đưa ra cảnh báo cứng rắn, ông Putin khẳng định Nga vẫn sẵn sàng tìm kiếm những thỏa hiệp mà các bên cùng có lợi với các nước láng giềng và đối tác. Theo Tổng thống Nga, Moscow sẵn sàng hợp tác trên cơ sở tôn trọng lợi ích chung.
