Lần đầu tiên Qatar tranh tài ở một VCK Asian Cup là vào năm 1980 tổ chức tại Kuwait. Tuy nhiên, phải đợi tới gần 40 năm sau Qatar mới chạm tay vào chức vô địch, khi đánh bại Nhật Bản trong trận chung kết năm 2019 ở UAE. Abdulaziz Hatem, Almoez Ali và Akram Afif, tác giả của 3 bàn thắng cho Qatar vào lưới Nhật Bản cách đây 5 năm vẫn có tên tham dự giải đấu kỳ này.

Abdulaziz Hatem, Almoez Ali và Akram Afif cũng là những niềm hy vọng lớn nhất của Qatar trong tham vọng bảo vệ thành công chức vô địch. Ở đợt hội quân lần này, bộ ba kể trên chính là những chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất cho Qatar, đồng thời cũng là những người ăn cơm tuyển nhiều nhất.

HLV Marquez Lopez - người thay thế Carlos Queiroz dẫn dắt đội tuyển Qatar kể từ tháng 12 năm ngoái cho biết, các học trò của ông đã sẵn sàng cho giải đấu trên sân nhà, với mục tiêu bảo vệ thành công chức vô địch, bắt đầu bằng trận đấu với Lebanon. “Chúng tôi đã trải qua quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng và chắc chắn đó không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, đặc biệt là với thời gian có hạn”, HLV Marquez Lopez nói.

“Tôi bắt đầu nhận nhiệm vụ vào tuần cuối cùng của tháng 12/2023, dù thời gian ngắn, nhưng tôi đã quen với các cầu thủ và tham vọng vô địch của họ. Làm việc dưới áp lực là điều tôi đã quen trong nhiều năm qua, nên điều đó không làm tôi lo lắng.

“Dẫn dắt nhà vô địch Asian Cup là một vinh dự. Khi bước vào giải, mục tiêu cuối cùng là lọt vào chung kết. Chức vô địch năm 2019 mang lại cho chúng tôi một lợi thế, mang lại thêm động lực để phấn đấu - nâng cao chiếc cúp một lần nữa”, thuyền trưởng của đội tuyển Qatar cho biết thêm.

Ở giải đấu năm 2019 tại UAE, Qatar cũng từng đánh bại chính Lebanon với tỷ số 2-0 trên hành trình giành chức vô địch, và HLV Marquez Lopez cho biết ông sẽ chỉ đạo các học trò tiếp cận trận đấu ngày hôm nay giống như những gì mà đội tuyển Qatar đã làm cách đây 5 năm. Chiến thắng là mục tiêu số 1.

Chạm trán chủ nhà trong trận ra quân, lại là đội đương kim vô địch, khó khăn dành cho Lebanon là rất nhiều. Ngoài ra, lịch sử đối đầu cũng chưa từng chứng kiến Lebanon đánh bại Qatar, khi 7 lần chạm trán nhau, Lebanon thua tới 6, chỉ 1 lần cầm hòa đối thủ.

Tuy nhiên, như HLV Miodrag Radulovic - người cũng từng góp mặt ở giải đấu vào năm 2019 - nói rằng, Lebanon sẽ cố hết sức sau quá trình chuẩn bị chu đáo, thông qua các trận giao hữu đều đạt kết quả tốt. Nếu Qatar đặt tham vọng bảo vệ thành công chức vô địch, thì Lebanon cũng muốn có lần đầu tiên vượt qua vòng bảng Asian Cup.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN

Qatar: Mishal Barshim, Lucas Mendez, Tarek Salman, Homam Ahmed, Pedro Miguel, Hassan Al Haydos, Muhammad Waad, Mustafa Meshaal, Ali Asad, Almoez Ali, Akram Afif.

Lebanon: Mehdi Khalil, Nour Mansour, Hussein Zein, Maatouk, Gabriel Bitar, El Zein, Haidar, Omar Chaaban, Hassan Saad,  Bassel Jrad, Hilal Alheiwe.

Dự đoán: 2-1

Tùng Linh