Một phát hiện mới về lithium ở khu vực biên giới giữa hai bang Oregon và Nevada có thể tạo ra bước ngoặt lớn trong cuộc đua tìm kiếm "vàng trắng" của nước Mỹ. Theo ước tính, trữ lượng mới được phát hiện dưới lòng chảo núi lửa cổ McDermitt lên tới 40 triệu tấn.
Quặng lithium. Ảnh: Oil Price
Quy mô của mỏ lithium này được đánh giá là "vượt xa mọi trữ lượng khác trên thế giới". Chỉ mới năm ngoái, giới khai thác lithium từng hồ hởi với việc phát hiện ra 4 triệu tấn lithium tại cấu trúc địa chất Smackover Formation, trải dài qua bang Arkansas. Tuy nhiên, so với McDermitt, con số đó giờ đây trở nên quá khiêm tốn.
Bước đệm chiến lược cho nền công nghiệp năng lượng Mỹ
Những khám phá này có thể trở thành lợi thế cạnh tranh quan trọng cho Mỹ, trong bối cảnh nước này đang nỗ lực đa dạng hóa chuỗi cung ứng lithium nhằm giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc. Hiện nay, Trung Quốc tinh chế tới 60% nguồn cung lithium toàn cầu.
Trong bối cảnh căng thẳng thương mại giữa Washington và Bắc Kinh gia tăng, việc xây dựng ngành công nghiệp lithium nội địa trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết. Với quy mô trữ lượng khổng lồ của McDermitt, đây có thể là cơ hội để Mỹ mở ra một "chương mới trong hành trình tự chủ năng lượng".
Tầm quan trọng của lithium trong cuộc cách mạng năng lượng xanh
Lithium hiện là một "khoáng sản chiến lược" đối với cuộc cách mạng năng lượng xanh và ngày càng giữ vai trò thiết yếu trong lĩnh vực công nghệ, đặc biệt là các loại pin sạc. Trong những năm gần đây, nhu cầu đối với pin lithium-ion đã tăng vọt nhờ sự phát triển mạnh mẽ của ngành công nghệ, và dự báo xu hướng này sẽ tiếp tục tăng trưởng ổn định trong tương lai.
Theo Cơ quan Năng lượng Tái tạo Quốc tế (IRENA), nhu cầu lithium chỉ riêng cho sản xuất pin sẽ tăng gấp 10 lần từ năm 2020 đến năm 2030. Báo cáo năm 2023 của Popular Mechanics còn chỉ ra rằng, nền kinh tế điện hóa vào năm 2030 có thể cần từ 250.000 đến 450.000 tấn lithium mỗi năm. Để so sánh, toàn thế giới chỉ sản xuất được 105 tấn lithium vào năm 2021.
Kỳ vọng về tương lai
Với sự bùng nổ nhu cầu lithium, phát hiện tại McDermitt Caldera không chỉ mang lại cơ hội phát triển cho ngành năng lượng Mỹ mà còn góp phần củng cố vị thế của nước này trong cuộc đua năng lượng toàn cầu. Đây có thể là chìa khóa để Mỹ tiến gần hơn tới mục tiêu tự chủ nguồn cung chiến lược, đồng thời thúc đẩy mạnh mẽ sự chuyển đổi sang một nền kinh tế xanh bền vững.
An Nhiên (Theo Oil Price)
