Suga đã chính thức tuyên bố ứng cử vào vị trí lãnh đạo đảng của mình vào thứ Tư và được nhiều người coi là ứng cử viên hàng đầu để kế nhiệm Abe, người đã thông báo từ chức vào tuần trước.

Các nhà phân tích cho rằng, dù Suga không có nhiều kinh nghiệm về chính sách đối ngoại, nhưng ông được kỳ vọng sẽ tiếp tục cải thiện mối quan hệ giữa Trung Quốc và Nhật Bản, với chuyến thăm cấp nhà nước của Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đến Nhật Bản vẫn là một khả năng.

Hu Lingyuan, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Nhật Bản của Đại học Phúc Đán ở Thượng Hải, nói rằng với tư cách là thư ký nội các thời gian rất dài, Suga đã ở bên cạnh Abe khi Abe định hình mối quan hệ giữa hai nước.

Hu nói rằng bất chấp căng thẳng gia tăng từ năm 2012 đến năm 2014 trong nhiệm kỳ thứ hai của Abe, các mối quan hệ đã ấm lên kể từ năm 2016, một xu hướng sẽ tiếp tục nếu Suga trở thành thủ tướng.

Ông Hu nói: “Abe đã có những đóng góp đáng kể vào việc cải thiện quan hệ Trung Quốc và Nhật Bản. Là người được Abe chọn làm thư ký nội các với vai trò quan trọng nhất, các tư tưởng và thái độ cơ bản của ông Suga đối với Trung Quốc cũng phải tương tự."

Truyền thông Nhật Bản đưa tin rằng Suga đã nhận được sự ủng hộ của một số phe phái trong Đảng Dân chủ Tự do (LDP) cầm quyền, cho thấy ông ấy có khả năng giành chiến thắng trong cuộc bỏ phiếu bầu lãnh đạo của đảng, dự kiến sẽ diễn ra trong những tuần tới. LDP chiếm đa số trong hạ viện của cơ quan lập pháp Nhật Bản và tất nhiên lãnh đạo đảng này sẽ trở thành thủ tướng.

Hu cho biết các phe phái LDP có mối quan hệ thân thiết với Abe. “Yoshihide Suga đã là thư ký nội các của Abe hơn bảy năm. Họ hy vọng rằng với tư cách là một nhân vật chuyển tiếp, Suga có thể kế thừa các chính sách của Abe trong năm tới. Ông ấy có một tính cách đáng tin cậy và có thể ổn định tình hình chính trị ở Nhật Bản".

Suga sẽ phải đối mặt với một loạt thách thức, từ một nền kinh tế bị tấn công bởi virus Corona, đến quan hệ ngày càng xấu đi với Hoa Kỳ và một Trung Quốc ngày càng quyết đoán.

Là đồng minh của Mỹ, Nhật Bản đã liên kết với Washington về các vấn đề an ninh.

Tuy nhiên, Tokyo cũng cần duy trì mối quan hệ với Trung Quốc để làm việc vì lợi ích chung, theo Victor Teo, một nhà nghiên cứu tại Đại học Cambridge.

Trong số các mục tiêu an ninh đó là củng cố Hiệp ước An ninh Mỹ-Nhật và bình thường hóa quân đội của Nhật Bản, những chính sách mà Trung Quốc có thể không ủng hộ, theo Teo.

Một lĩnh vực tiếp tục không chắc chắn là khả năng có chuyến thăm cấp nhà nước của Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình, một chuyến đi dự kiến ​​ban đầu vào tháng 4 năm nay.

Yoshikazu Kato, phó giáo sư tại Viện Châu Á Toàn cầu ở Hồng Kông, cho biết triển vọng đã bị che mờ bởi đại dịch, việc thông qua luật an ninh quốc gia ở Hồng Kông và số lượng ngày càng tăng của tàu Trung Quốc trong vùng biển tranh chấp giữa hai nước.

“Chuyến đi không thể diễn ra trong năm nay. Chúng ta hãy chờ xem.", Kato nói.