Sau khi đội tuyển Việt Nam trở về từ Úc, đến sáng ngày 29/1 các tuyển thủ đã được tiến hành test COVID-19 để bắt đầu tập luyện chuẩn bị cho trận tiếp đón tuyển Trung Quốc. Tuy nhiên, một điều không may đã xảy ra khi một cầu thủ xác định mắc COVID-19. 

Theo thông tin từ báo chí sáng 29/1, cựu đội trưởng đội tuyển Việt Nam Quế Ngọc Hải đã có kết quả dương tính COVID-19 sau khi test nhanh và đang chờ kết quả PCR. 

Nhiều khả năng cầu thủ thuộc biên chế CLB Sông Lam Nghệ An không thể góp mặt trong trận tiếp đón tuyển Trung Quốc trên sân Mỹ Đình vào ngày 1/2 tới khi anh phải thực hiện cách ly y tế 10 ngày theo quy định. Trước đó, Quế Ngọc Hải cũng không đá trận làm khách trước Úc do đã nhận đủ hai thẻ vàng.

Việc trung vệ Quế Ngọc Hải không thể góp mặt trong trận đấu gặp tuyển Trung Quốc là một tổn thất  rất lớn với tuyển Việt Nam. Trong những năm gần đây, cầu thủ 29 tuổi được xem như một nhân tố không thể thiếu nơi hàng phòng ngự của "Những chiến binh Sao Vàng". Một cầu thủ khác ở hàng phòng ngự là hậu vệ Đỗ Duy Mạnh cũng không kịp trở lại sau chấn thương ở AFF Cup 2021.

Trước trung vệ Quế Ngọc Hải, tiền đạo Nguyễn Văn Toàn, Tiến Linh, Hoàng Đức cũng mắc COVID-19. May mắn nhất là Hoàng Đức đã kịp bình phục và sang Úc thi đấu cùng đội tuyển Việt Nam. Tiền vệ Hoàng Đức được HLV Park Hang Seo tạo điều kiện cho vào sân ở hiệp 2 và lập tức chứng minh được đẳng cấp.

Theo kế hoạch, thầy trò HLV Park Hang Seo sẽ có ba buổi tập trước khi bước vào lượt trận thứ 8 tại Vòng loại thứ 3 World Cup - Khu vực châu Á. Với việc thi đấu trên sân nhà vào đúng ngày mùng 1 Tết Nguyên đán, "Những chiến binh Sao Vàng" đang rất quyết tâm để tìm kiếm được 3 điểm đầu tiên trước đối thủ.