Cơ quan quản lý đường sắt cho biết: “Những cá nhân không xác định” đã kích hoạt phanh khẩn cấp trên một trong những toa tàu khiến nó dừng lại. Đoàn tàu thứ hai, đang lưu thông cùng chiều, đã đâm vào đoàn thứ nhất từ ​​phía sau dẫn đến tai nạn.

Hình ảnh cho thấy các toa tàu bị trật bánh, một số toa bị hư hỏng nặng, nằm trên một con kênh nước. Các quan chức cho biết, một số người bị thương sẽ được đưa tới thủ đô Cairo để điều trị.

Văn phòng công tố đã tiến hành một cuộc điều tra về vụ tai nạn, diễn ra gần thị trấn Nile-side của Tahta, khoảng 365 km (230 dặm) về phía nam Cairo.

Bộ trưởng Y tế Hala Zayed cho biết 32 người đã chết, 165 người bị thương và hàng chục xe cứu thương đã đưa những người thương vong đến các bệnh viện địa phương.

Ai Cập có một trong những mạng lưới đường sắt lâu đời nhất và lớn nhất trong khu vực và các vụ tai nạn liên quan đến thương vong là phổ biến. Người Ai Cập từ lâu đã phàn nàn rằng các chính phủ đã thất bại trong việc thực thi các biện pháp bảo vệ cơ bản.

Trong thảm họa tàu hỏa tồi tệ nhất của đất nước vào năm 2002, một trận hỏa hoạn đã phá hủy bảy toa của một đoàn tàu chở khách quá đông, khiến ít nhất 360 người thiệt mạng.

“Mạng lưới đường sắt đã chứng kiến ​​nhiều thập kỷ bị bỏ quên và không được phát triển hoặc bảo trì ở mức độ rất nguy hiểm”, Thủ tướng Mostafa Madbouly nói sau khi đến địa điểm xảy ra vụ tai nạn cùng một số bộ trưởng.

“Chúng tôi có hàng nghìn km đường sắt, hệ thống điều khiển và quản lý phụ thuộc vào lao động thủ công và những chiếc ô tô đã rất cũ và đã qua thời hạn sử dụng nhiều năm”.

Ông nói thêm, chính phủ đang đầu tư hàng tỷ USD để hiện đại hóa mạng lưới đường sắt nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm.

Tổng thống Abdel Fattah al-Sisi cho biết những người chịu trách nhiệm sẽ bị trừng phạt, yêu cầu chính phủ tăng gấp đôi mức bồi thường tài chính thông thường cho những người thương vong trong các vụ tai nạn giao thông công cộng.