Theo thống kê của Reuters dựa trên các tuyên bố và nguồn tin của Bộ Ngoại giao các nước, ít nhất 562 người đã thiệt mạng trong lễ hành hương. Chỉ riêng Ai Cập đã ghi nhận 307 người chết và 118 người mất tích khi nhiệt độ có lúc tăng vọt quá 51 độ C.
Wilayet Mustafa, một người hành hương Pakistan cho biết: "Thời tiết quá khắc nghiệt và người dân không thể chịu được cái nóng như vậy". Một nhân chứng kể lại cảnh các thi thể nằm bên đường gần Mina, ngay bên ngoài Mecca, được phủ bằng vải Ihram màu trắng - loại trang phục đơn giản được người hành hương mặc - cho đến khi xe y tế đến.
Người hành hương nghỉ ngơi tại Nhà thờ Hồi giáo Lớn trước cuộc hành hương Hajj hàng năm ở Mecca, Ả Rập Xê Út.
Theo các nhà khoa học về khí hậu, những ca tử vong như vậy cho thấy một cái nhìn thoáng qua về những gì sắp xảy ra đối với hàng chục triệu người Hồi giáo dự kiến sẽ thực hiện nghi lễ Hajj trong những thập kỷ tới.
Carl-Friedrich Schleussner, cố vấn khoa học tại Viện Phân tích Khí hậu của Đức, cho biết: "Lễ Hajj đã được tiến hành theo một cách nhất định trong hơn 1.000 năm nay và nơi đây luôn có khí hậu nóng. Nhưng cuộc khủng hoảng khí hậu đang làm tăng thêm mức độ nghiêm trọng".
Trong những phần không thể thiếu của lễ Hajj, có những nghi lễ đã trở nên "cực kỳ nguy hiểm đối với sức khỏe con người", chẳng hạn như nghi lễ leo núi Arafat.
Những ca tử vong liên quan đến nhiệt ở lễ hành hương không phải là mới và đã được ghi nhận từ những năm 1400. Việc thiếu khả năng thích nghi với nhiệt độ cao hơn, hoạt động thể chất cường độ cao, không gian ngoài trời và dân số già hơn khiến những người hành hương dễ bị tổn thương.
Theo các quan chức Ả Rập Xê Út, năm ngoái, hơn 2.000 người bị stress nhiệt. Các nhà khoa học cho biết tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn nhiều khi thế giới ấm lên.
Một nghiên cứu năm 2021 trên tạp chí Environmental Research Letters đã phát hiện ra rằng nếu thế giới ấm lên 1,5 C so với mức tiền công nghiệp, nguy cơ say nắng đối với những người hành hương trong lễ Hajj sẽ cao hơn gấp 5 lần. Thế giới đang trên đà đạt tới mức nóng lên 1,5 độ C vào những năm 2030.
Cơ quan y tế Ả Rập Xê Út cảnh báo người hành hương nên uống đủ nước và tránh ra ngoài trời từ 11 giờ sáng đến 3 giờ chiều trong thời gian lễ hành hương này.
Ngọc Ánh (theo Reuters)
