Theo Atlantis Events, công ty chuyên tổ chức các chuyến du lịch dành cho cộng đồng đồng giới LGBTQ+, tàu du lịch trong hành trình "Athens đến Venice" khởi hành từ Hy Lạp ngày 5/7 dự kiến sẽ ghé cảng Kuşadası vào ngày 7/7, sau đó tiếp tục đến Istanbul.
Tuy nhiên, chính quyền địa phương tại Thổ Nhĩ Kỳ đã hủy việc tiếp nhận con tàu. Trong thông báo, giới chức cho biết tàu được một nhóm "được biết đến với những hành vi không phù hợp với nền tảng xã hội và các giá trị đạo đức của chúng ta" thuê, vì vậy sự kiện liên quan sẽ không được phép diễn ra.
Theo dữ liệu của MarineTraffic, con tàu Scarlet Lady thuộc hãng du thuyền Virgin Voyages do tỷ phú Richard Branson hậu thuẫn. Sau quyết định của Thổ Nhĩ Kỳ, Atlantis Events cho biết tàu sẽ thay hai điểm dừng tại Kuşadası và Istanbul bằng Cairo (Ai Cập) và đảo Crete (Hy Lạp).
Rich Campbell, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Atlantis Events, cho rằng quyết định của Thổ Nhĩ Kỳ là chưa từng có trong lịch sử hoạt động 36 năm của công ty. Ông nói đây là lần đầu tiên Atlantis nhận được thông báo rằng một quốc gia không cho phép tàu cập cảng chỉ vì danh tính của nhóm khách mà công ty phục vụ.
Theo ông Campbell, chuyến đi có khoảng 1.900 hành khách, trong đó khoảng 1.100 người đến từ Mỹ. Những du khách còn lại đến từ Anh, Canada, Úc và một số quốc gia khác.
Atlantis giới thiệu đây là chuyến hải trình kéo dài 10 ngày, đưa du khách khám phá nhiều điểm đến nổi tiếng tại Địa Trung Hải như các đảo của Hy Lạp và Croatia.
Trong những năm gần đây, chính quyền của Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan ngày càng có lập trường cứng rắn với cộng đồng LGBTQ+. Đảng Công lý và Phát triển (AK) thường sử dụng các thông điệp nhấn mạnh giá trị gia đình, đồng thời Thổ Nhĩ Kỳ đã cấm các cuộc tuần hành đồng giới Pride tại Istanbul từ năm 2015 với lý do đảm bảo an ninh và trật tự công cộng.
