Cuộc so tài này diễn ra lúc 23h30 ngày 12/1 trên sân Prince Abdullah Al Faisal Sports City.
Alexander George King, sinh năm 1992, làm trọng tài FIFA từ năm 2020 và là gương mặt hàng đầu của A-League kể từ năm 2019. Ông từng hai lần được bầu là “Trọng tài của năm” vào các mùa 2021-2022 và 2023-2024.
Vị “vua áo đen” này nổi tiếng nghiêm khắc. Theo Transfermarkt, trong 196 trận cầm còi, ông đã rút 739 thẻ vàng và 33 thẻ đỏ, trung bình 3,77 thẻ vàng và 0,16 thẻ đỏ mỗi trận, đồng thời thổi 63 quả phạt đền (0,32 quả/trận). Đáng chú ý, tại các Vòng chung kết U23 châu Á các năm 2022, 2024 và 2026, ông George King đều thổi phạt đền, rút tổng cộng 18 thẻ vàng và 3 thẻ đỏ, cho thấy phong cách điều hành rất chặt chẽ.
Hỗ trợ cho ông là hai trợ lý đồng hương James Andrew Lindsay và Kearney John Robinson, trọng tài thứ tư là Zaid Thamer Mohammed (Iraq). Phòng VAR do nữ trọng tài Katherine Margaret Jacewicz (Australia) phụ trách, cùng trợ lý VAR Luk Kin Sun (Hồng Kông).
Sau hai lượt trận, U23 Việt Nam dẫn đầu bảng A với 6 điểm. Chỉ cần hòa U23 Saudi Arabia, thầy trò HLV Kim Sang Sik sẽ giành ngôi nhất bảng và vào tứ kết. Ngược lại, nếu thua đậm, U23 Việt Nam có thể rơi vào thế bất lợi và phải chờ kết quả trận còn lại.
Trong bối cảnh trận đấu mang tính quyết định, việc AFC chọn một trọng tài giàu kinh nghiệm và nghiêm khắc như Alexander George King được xem là phương án an toàn, nhằm đảm bảo tính công bằng và hạn chế tranh cãi.
