Sau khi kết thúc bảng A với ngôi nhất bảng, U23 Việt Nam chờ đợi đối thủ ở vòng bán kết. Trước khi lượt trận cuối bảng B diễn ra, U23 Thái Lan là đối thủ khả dĩ nhất của thầy trò HLV Park Hang Seo.
U23 Thái Lan đã giành chiến thắng 1-0 ở trận đấu cuối cùng gặp U23 Lào để giành ngôi đầu bảng B, môn bóng đá nam SEA Games 31
Nếu U23 Malaysia đánh bại U23 Campuchia ở trận đấu sớm trong ngày 16/5, những chú hổ Harimau sẽ khiến U23 Việt Nam và U23 Thái Lan phải gặp nhau. Tuy vậy, U23 Malaysia đã có trận đấu đáng thất vọng khi để U23 Campuchia cầm chân với tỷ số 2-2.
Ngay sau đó, U23 Thái Lan có chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước U23 Lào nhờ pha đá phản lưới nhà của trung vệ At bên phía đối thủ ở phút 19. Với kết quả này, U23 Thái Lan đứng đầu bảng B với 9 điểm. U23 Malaysia xếp thứ hai khi có 8 điểm.
Như vậy, U23 Việt Nam sẽ chạm trán U23 Malaysia. Cặp bán kết còn lại diễn ra giữa U23 Thái Lan và U23 Indonesia. Đây là những kết quả không quá bất ngờ khi cả bốn đội bóng đều được đánh giá cao ở SEA Games 31. Tuy nhiên, việc U23 Thái Lan tránh gặp U23 Việt Nam ở vòng bán kết mở ra viễn cảnh về một trận chung kết trong mơ của môn bóng đá nam SEA Games 31.
Ở trận đấu này, U23 Thái Lan là đội được đánh giá cao hơn và nhanh chóng làm chủ cuộc chơi sau tiếng còi khai cuộc
Hàng thủ U23 Lào liên tục phải chống đỡ những pha tấn công nguy hiểm của đối thủ Thái Lan
Sau nhiều pha dồn ép, U23 Thái Lan cũng có được bàn vượt lên sau một pha đá phản lưới của hậu vệ U23 Lào
Các cầu thủ U23 Thái Lan ăn mừng bàn thắng
Mặc dù để bảo vệ thành công tấm huy chương vàng, thầy trò HLV Park Hang Seo sẽ phải vượt qua tất cả các đối thủ, nhưng rõ ràng tránh gặp Thái Lan ở vòng bán kết mang đến cơ hội nhiều hơn cho U23 Việt Nam trên con đường tiến vào trận chung kết.
U23 Việt Nam là đội duy nhất chưa để thủng lưới bàn thua nào cho đến lúc này. Dẫu vậy, lối chơi của các học trò HLV Park Hang Seo vẫn chưa thuyết phục người hâm mộ. Nhà cầm quân người Hàn Quốc có 3 ngày để chuẩn bị cho trận bán kết với U23 Malaysia.
Trận đấu diễn ra lúc 19h00 ngày 19/5 trên sân Việt Trì (Phú Thọ). Cặp đấu còn lại giữa U23 Thái Lan vs U23 Indonesia diễn ra trên sân Thiên Trường (Nam Định).
Song Tử
