Theo lời các nhân chứng được báo Seattle Times dẫn lại, nhiều tiếng súng vang lên vào khoảng 18h ngày 26/7 (giờ địa phương), khiến đám đông tại lễ hội hoảng loạn bỏ chạy.
Phát biểu tại cuộc họp báo tối cùng ngày, Phó cảnh sát trưởng Sở Cảnh sát Seattle Tyrone Davis cho biết cơ quan chức năng nhận định có hai người đã nổ súng vào nhau trong khuôn khổ lễ hội. Theo ông, một nghi phạm là "người trẻ tuổi" đã bị bắt giữ, song cảnh sát chưa công bố thêm thông tin về danh tính cũng như chưa có mô tả cụ thể về nghi phạm còn lại.
Ông Davis cho biết ban đầu có hai nạn nhân tử vong tại hiện trường. Một người khác sau đó đã không qua khỏi tại bệnh viện, nâng số người thiệt mạng lên ba. 4 người bị thương hiện vẫn đang điều trị và đều trong tình trạng ổn định.
Nhà chức trách chưa công bố động cơ của vụ xả súng. Khi được hỏi liệu vụ việc có liên quan đến băng nhóm tội phạm hay không, ông Davis cho biết nhiều đơn vị điều tra, bao gồm đội điều tra án mạng và lực lượng chuyên trách giảm thiểu bạo lực súng đạn, đã được điều động tới hiện trường để làm rõ vụ việc.
"Hiện tại, chúng tôi cho rằng không còn mối đe dọa đáng kể nào đối với cộng đồng. Chúng tôi đang thẩm vấn một nghi phạm và cuộc điều tra vẫn đang được tiến hành", ông Davis nói.
Theo cảnh sát, lực lượng chức năng đã thu giữ hai khẩu súng tại hiện trường. Các sĩ quan đang làm nhiệm vụ gần khu vực lễ hội đã nhanh chóng tiếp cận một trong những tay súng sau khi nghe thấy nhiều tiếng nổ.
Thị trưởng Seattle Katie Wilson gọi vụ việc là "một thảm kịch không thể tin nổi" và là "hành động bạo lực kinh hoàng". Bà cho biết chỉ trong vài ngày qua, Seattle đã liên tiếp xảy ra ba vụ bạo lực súng đạn nghiêm trọng, phản ánh tình trạng đáng lo ngại mà thành phố cũng như nước Mỹ đang phải đối mặt.
