Theo sĩ quan cảnh sát cấp cao Vikrant Patil, vụ tai nạn xảy ra vào rạng sáng 24/10 khi chiếc xe buýt đang di chuyển trên đường cao tốc gần quận Kurnool. Va chạm khiến ngọn lửa bùng phát và thiêu rụi toàn bộ xe chỉ trong vài phút, khiến hàng chục hành khách bị mắc kẹt bên trong. Nhiều người trong số họ đang ngủ.
Patil cho biết một số hành khách đã kịp đập vỡ cửa sổ và nhảy ra ngoài, bị thương nhẹ, trong khi những người khác không thể thoát kịp và chết cháy trước khi được cứu. Tổng cộng 18 người sống sót đang được điều trị tại bệnh viện.
Theo điều tra ban đầu, chiếc xe máy đã đâm vào phần sau của xe buýt đang chạy ở tốc độ cao, mắc kẹt và bị kéo lê một đoạn, tạo ra tia lửa bén vào bình xăng của xe buýt, gây ra đám cháy.
“Khi khói bắt đầu lan, tài xế đã dừng xe và cố gắng dập lửa bằng bình chữa cháy, nhưng ngọn lửa quá lớn khiến anh ta không thể kiểm soát được”, Patil cho biết.
Cảnh sát nói thêm, người lái xe máy chưa rõ danh tính cũng thiệt mạng tại hiện trường. Một nhóm chuyên gia pháp y đã được điều đến để điều tra nguyên nhân cụ thể của vụ hỏa hoạn.
Chiếc xe buýt, chở 44 hành khách, khởi hành từ thành phố Hyderabad (bang Telangana) đến Bengaluru (bang Karnataka), gặp nạn tại làng Chinnatekuru, cách Hyderabad khoảng 210 km về phía nam.
Thủ tướng Narendra Modi và Thủ hiến bang Andhra Pradesh N. Chandrababu Naidu đã gửi lời chia buồn sâu sắc tới gia đình các nạn nhân.
Đây là vụ cháy xe buýt chết người thứ hai ở Ấn Độ trong vòng chưa đầy hai tuần. Trước đó, đầu tháng 10, một vụ chập điện được cho là đã gây ra hỏa hoạn trên xe buýt chở khách ở bang Rajasthan, khiến ít nhất 20 người thiệt mạng khi chiếc xe nhanh chóng chìm trong biển lửa.
